Ganancia American Express cae 10% en 4to trim

Nueva York.- La empresa de tarjetas de créditos y servicios de viajes American Express Co dijo que sus ganancias del cuarto trimestre bajaron un 10 por ciento, por cargos para aumentar las reservas para cubrirse de préstamos incobrables.

La utilidad del cuarto mayor emisor de tarjetas de crédito cayó a 831 millones de dólares, o 71 centavos de dólar por acción, desde 922 millones de dólares, o 75 centavos por acción, del mismo período del año anterior.

Las ganancias por operaciones continuas también fueron de 71 centavos por acción. Las cifras igualaron el promedio de las previsiones de analistas, según Reuters Estimates.

Los ingresos netos aumentaron un 10 por ciento a 7.360 millones de dólares. Los analistas esperaban, en promedio, ingresos por 7.780 millones de dólares.

Las acciones de American Express caían un 3,3 por ciento en las operaciones electrónicas tras el cierre del mercado regular.

Los resultados incluyeron un cargo por 438 millones de dólares, o 274 millones de dólares después de impuestos, para incrementar las reservas por pérdidas debido a que la calidad del crédito de consumo, especialmente en California y Florida, mostró señales de debilidad.

American Express había anunciado el 10 de enero que planeaba registrar un cargo, lo que preocupó a los inversores, quienes pensaban que los poseedores de tarjetas de crédito más acomodados serían menos propensos a sentir la presión financiera de una economía en desaceleración.

El menor gasto de los consumidores podría resultar en una baja de las comisiones de la tarjeta.

"No somos inmunes a un mayor deterioro del ambiente económico y de crédito," dijo en un comunicado el presidente ejecutivo, Kenneth Chenault, en un comunicado.

"Creemos que nuestro enfoque en el sector de mayor calidad debería de ayudarnos a sortear las actuales condiciones mejor que muchos de nuestros competidores," añadió.

Chenault dijo que sus previsiones para el 2008 siguen siendo "cautas," con un menor crecimiento de las ganancias. En el 2007, las ganancias aumentaron un 8 por ciento a 4.010 millones de dólares.

Reuters