Nueva etapa del petróleo caro

VIENA — Los precios del crudo cayeron por debajo de los US$68 el barril el martes debido a que una toma de ganancias opacó el optimismo económico luego de la difusión de fuertes datos sobre la venta de viviendas en Estados Unidos. 

El crudo estadounidense cerró con una baja de 3 centavos de dólar, a US$68,55 el barril luego de que más temprano el optimismo por una recuperación económica impulsara a los precios a los US$69,05, el nivel más alto visto desde noviembre.

El crudo Brent de Londres subió 20 centavos de dólar, para cerrar a US$68,17 el barril.

"Creo que básicamente hemos estado subiendo por siete días seguidos y estamos viendo algo de toma de ganancias sólo por altitud", dijo Phil Flynn de Alaron Trading en Chicago.

El petróleo saltó un 30% en mayo debido a que las expectativas de que lo peor de la crisis económica mundial haya pasado impulsaron a los mercados bursátiles y de materias primas.

"El crudo continúa firme en anticipación de que los rebrotes de la economía, pronto se conviertan en ramas, pero creo que aquí necesitamos ser cautelosos", afirmó Nauman Barakat, vicepresidente de Macquarie Futures USA. 

El precio del petróleo encontró apoyo en el dólar, que tocó su nivel más bajo de este año frente al euro y una cesta de divisas, revirtiendo sus ganancias previas por la creciente tolerancia al riesgo alimentada por las opiniones de que la economía mundial está encaminada a la recuperación.

El secretario general de la OPEP, Abdullah al-Badri, dijo que los precios del petróleo podrían alcanzar los US$90  el barril a principios del año próximo, y agregó que el grupo productor no incrementaría la producción hasta que los inventarios mundiales se redujeran.

"El precio subirá a US$80 ó US$90  tal vez a principios del 2010", afirmó al-Badri en una conferencia de energía de Reuters.

La semana pasada, la OPEP decidió mantener intactas las cuotas de producción tras haber acordado una serie de fuertes recortes en el 2008 para frenar la abrupta caída de los precios del petróleo desde el récord cercano a los Us$150  el barril marcado en julio pasado.

Los operadores también aguardan los datos sobre inventarios de crudo y productos que serán difundidos el martes por el Instituto Americano del Petróleo y el miércoles por la Administración de Información de Energía.

Un sondeo de Reuters de analistas pronosticó que los datos semanales de inventarios de Estados Unidos mostraría una caída de 1,4 millones de barriles en las existencias de crudo en la semana finalizada el 29 de mayo, y un aumento en los inventarios de gasolina y destilados.

(Agencias)