Los protagonistas de la OPEP

La OPEP atesora el 70% de las reservas de petróleo del mundo y su cuota de producción se sitúa en 28 millones de barriles, aunque en realidad produce unos 30 millones. La demanda mundial de petróleo en 2005 alcanza, según la Agencia Internacional de Energía, los 85 millones de barriles. Es una organización intergubernamental y permanente fundada en septiembre de 1960, en Bagdad. De momento cuenta con 11 miembros, la mayor parte de Oriente Medio y África. Venezuela es el único representa de América Latina. Los miembros fundadores fueron Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Entre sus miembros también se encuentran Qatar, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos y Argelia. Gabón (1975-1994)y Ecuador (1973-1992) también formaron parte de la organización.



El objetivo de la OPEP, tal y como lo define la organización, consiste en coordinar y unificar las políticas petroleras entre los países miembros con el fin de garantizar unos precios justos y estables para los productores de petróleo, el abastecimiento eficiente, económico y regular de petróleo a los países consumidores y un rendimiento justo del capital de los inversores. En realidad, sin embargo, consiste en un cartel económico que aumenta o reduce los niveles de producción para intentar mantener los precios del petróleo relativamente altos, aunque no aboga por cotizaciones desmesuradas. Dentro del organismo, el poder y la producción de cada país es distinto. A continuación, Dinero.com presenta los principales protagonistas de la OPEP.



ARABÍA SAUDITA.



Se trata del mayor productor de petróleo del planeta. Bombea cerca de 9 millones de barriles al día, de los cuales exporta unos 7 millones. Además, atesora la mayores reservas de petróleo del mundo y mantiene los mayores niveles de capacidad de producción lo cual le ha convertido en una fuerza imponente dentro del cartel. En la más reciente subida, ha defendido unos precios del petróleo en la banda de US$30 o US$40 y es uno de los países miembros que más preocupados se a mostrado ante la subida del petróleo por encima de los US$50.





VENEZUELA



La llegada de Hugo Chávez a la presidencia de Venezuela en febrero de 1999 supuso una profunda transformación en la OPEP. Hasta ese momento, el cartel se encontraba debilitado ya que sus miembros, y especialmente Venezuela, no acataban las cuotas de producción. Chávez, sin embargo, ha ordenado el cumplimiento de esos límites y la búsqueda de precios altos, enfrentándose en muchas ocasiones a Arabia Saudita. Su cercanía a Estados es clave para el país ya que un barco petrolero solo tarda una semana en alcanzar los puertos del Golfo de México desde las terminales venezolanas, mientras que desde Arabia Saudita el recorrido se alarga cuatro semanas. Las huelgas antichavista que sucedieron entre 2002 y 2004 y la batalla entre Chávez y la tradicional cúpula de PDVSA (la petrolera estatal venezolana), sin embargo, ha dejado herida la capacidad de producción del país. Los analistas normalmente no creen las cifras oficiales del Gobierno venezolano y aseguran que se ha pasado de una producción de más de 3,5 millones de barriles al día a menos de 3 millones.



EMIRATOS ÁRABES UNIDOS



Compuesto por siente miembros, en realidad sólo Abu Dhabi tiene poder dentro de la OPEP. No es para menos. Es el responsable del 90% de la producción de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos. Es considerado como un miembro pragmático que suele defender precios moderados y que sigue el liderazgo de Arabia Saudita dentro de la OPEP. Recientemente, ha defendido precios más bajos para evitar dañar la economía mundial. Con unas exportaciones ligeramente por encima de los 2 millones de barriles al día, se sitúa con el sexto exportador mundial



IRÁN



Irán es el quinto mayor productor y exportador de petróleo del mundo (3,5 millones de barriles al día y 2,26 millones de barriles al día respectivamente) y el responsable del mayor choque petrolero que ha sufrido la economía mundial, cuando, tras la revolución de 1979 y el estallido de la guerra con Irak poco después, el precio llegó a sobrepasar los 40 dólares por barril. Su política se orienta hacia precios cada vez más altos como remedio a sus graves problemas financieros. Sin embargo, en los últimos años su política ha girado hacia el pragmatismo, a la vez que otros miembros del cártel se aproximaban a las tesis iraníes pidiendo precios más altos.





IRAK



Irak es el único miembro de la OPEP que actualmente no está sometido al sistema de cuotas, por lo que puede producir tanto petróleo como pueda. Sin embargo, tras más de veinte años de guerras y embargo, tres grandes guerra (entre 1979 y 1988 contra Irán; entre 1990 y 1991 contra Kuwait y una coalición occidental liderada por EEUU, y en 2004 contra EEUU y sus aliados), y un embargo internacional durante más de una década, su industria petrolera ha quedado seriamente dañada. Las cifras oficiales señalan que el país está produciendo unos 2,5 millones de barriles al día, aunque varía fuertemente de mes a mes. Uno de los grandes temores de los mercados de petróleo es que un atentado terrorista en Irak contra las instalaciones petrolíferas reduzca sus exportaciones, que se han convertido en esenciales para satisfacer la demanda mundial.