Así es el billonario Jim Ratcliffe, nuevo jefe del ciclista Egan Bernal

Es el rey Midas del Reino Unido. Se crió en un albergue y estudió gracias a las becas del gobierno. Hoy es -según Forbes- la persona más rica de ese país con una fortuna que supera los US$13.000 millones, aunque Business Insider la pone cerca de los US$28.000 millones.

Lo cierto del caso es que el nuevo dueño y patrocinador del  equipo de ciclismo Ineos (Sky hasta mayo próximo) donde corre Chris Froome y Egan Bernal, entre otros, es un empresario exitoso que se ha hecho a pulso en los negocios de los insumos químicos, el comercio y últimamente con el fracking. En 2016 realizó un primer envío de shale oil de Estados Unidos a Europa.

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Tiene 66 años y nació en Manchester. Estudió Ingeniería Técnica en la Universidad de Birmingham y luego un MBA en el London Business School.

Trabajó en BP y luego en Esso. Todo eso le sirvió para aprender del negocio químico.

La empresa bandera de Radcliffe es Ineos, en donde tiene el 60% de participación. Esta multinacional, presente en 22 mercados, produce todo tipo de insumos y para casi todo. Desde insulina y antibióticos, hasta empaques e insumos para la industria plástica y solventes y materiales para celulares. La compañía tiene hoy una capitalización de US$47.000 millones, genera ventas por cerca de US$60.000 millones y emplea a unas 18.000 personas.

Su visión por los negocios en el deporte no es nueva, pues ya posee el equipo de fútbol de Lausanne, patrocina una competencia de vela e hizo hace poco una oferta por el Chelsea F.C., que no se ha concretado y cuyo dueño actual es el también millonario ruso Roman Abramovich.

Según BBC, Ineos continúa expandiéndose a través de adquisiciones como la compra del Sistema de Oleoductos Forties de BP, que distribuye el 40% del petróleo y el gas del Mar del Norte de Reino Unido. Ineos también compró Belstaff, un fabricante de ropa de motocicletas de lujo.

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Es partidario de una salida dura o sin condiciones de la Unión Europea (Brexit), aunque hace poco recibió una lluvia de críticas por trasladar su casa matriz del Reino Unido a Mónaco, según The Guardian, para ahorrarse miles de millones de dólares en impuestos.

La compra del equipo (antes Sky) de ciclismo británico le permitirá una mayor visibilización de su marca Ineos en mercados interesantes y en crecimiento como Asia y la propia América.

No se conocen detalles del valor de la compra ni el monto del patrocinio que asumirá Radcliffe desde 2020, cuando desaparece de la emblemática camiseta el Sky.

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