El optimismo laboral invade a Latinoamérica

Esta es la proyección en la que coinciden la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina (CEPAL), en un análisis conjunto difundido hoy en Ginebra, con ocasión de la Conferencia anual del primero de esos organismos.

La tasa de desempleo en la región fue del 6,7 por ciento en 2011, una bajada significativa con respecto al 7,3 por ciento de un año antes, según los datos revelados, lo que se explica fundamentalmente por un aumento del 0,5 por ciento de la ocupación urbana.

"Latinoamérica está atravesando un momento de oportunidades que tiene que aprovechar y los gobiernos están dando muestras de seriedad y de haber aprendido de las crisis del pasado", dijo a Efe la directora de la OIT para América Latina, Elizabeth Tinoco, al comentar las conclusiones del análisis.

Por países, las disminuciones más fuertes del desempleo se registraron el año pasado en Panamá, donde cayó el 2,3%, Ecuador (1,6%), Chile (1,1%) y Colombia (0,9%).

En general, las tasas menores de desempleo están en Sudamérica, lo que en parte se debe a "su mayor inserción en los mercados internacionales y la naturaleza de sus exportaciones", explicó Tinoco.

Por otra parte, la ocupación en Latinoamérica pasó del 55,6 por ciento en 2010 al 56,1 por ciento en 2011, lo que resultó suficiente para compensar la presión de la oferta laboral.

Así, el desempleo "está en niveles inéditos" en las últimas dos décadas, mientras que la ocupación está "en su máximo histórico", con mejorías significativas en Chile (1,8%), Colombia (1,5%), Costa Rica (1,4%), Uruguay (1%), República Dominicana (0,9%) y Argentina (0,8%).

Pero la buena noticia para la región no se limita a su capacidad de crear empleos, sino que la calidad de éstos ha mejorado, con un incremento en la proporción de empleos formales que gozan de protección social, aunque al menos la mitad de empleos siguen siendo informales.

El informe también señala que a pesar de que son tiempos de relativa bonanza económica, la redistribución sigue siendo desfavorable a los trabajadores, "lo que resulta preocupante en una región que se caracteriza por tener la distribución de ingresos más desigual del mundo".

Tinoco enfatizó que "no hay fórmulas mágicas" y que la solución pasa por "la modernización y transformación del sistema educativo, la formación laboral en base a la demanda del mercado, en avanzar en los programas de protección social y en fortalecer la negociación colectiva y la libertad sindical".

Otra cuestión que preocupa a la CEPAL y a la OIT es el mantenimiento o incluso la profundización de las brechas de desempleo entre hombres y mujeres, así como entre jóvenes y adultos.

Tinoco precisó que la tasa de desempleo juvenil se eleva en Latinoamérica al 14,8 por ciento.

En este último caso se han descubierto comportamientos diferenciados: el desempleo juvenil disminuyó en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Panamá, Uruguay y Venezuela en 2011, pero aumentó en México, Perú y República Dominicana.

Entre las áreas que figuran como tareas pendientes está la productividad, que si bien progresó el 1,5 por ciento entre 2002 y 2010, todavía avanza de manera muy lenta en comparación con otras regiones en desarrollo, como el Asia oriental, donde en el mismo periodo creció el 8,3 por ciento.

El estudio también recalca que el empleo asalariado aumentó en Panamá (6,2%), Chile (4,9%), Costa Rica (4,5%), Perú (3,95) y Brasil (3,8%).

En cuanto a salarios, en nueve países latinoamericanos hubo una mejora real del 1 por ciento, aunque los avances fueron destacables en Uruguay (4%), Venezuela (3%), Paraguay (2,8%), Chile (2,5%), Brasil (1,4%), en tanto que en Colombia se registró una leve pérdida del poder adquisitivo, del 0,1%.

EFE