Hasta 2023 se recuperaría el ritmo que traía la industria aérea

En principio, todos los panelistas coincidieron en que este es el momento más difícil de la historia del sector, luego de casi cuatro meses de inactividad ocasionados por la pandemia del coronavirus, a lo que el director legal de la Latin American and Caribbean Air Transport Association (Alta), Gonzalo Yelpo, agregó que el panorama está lleno de incertidumbre y se prevé una recuperación a “paso de caracol”. 

El experto mencionó que, en medio de la crisis, se ha visto una caída de 97% de los pasajeros en la región, aún cuando países como México, Brasil y Chile mantuvieron sus operaciones, lo que quiere decir que muchas naciones tuvieron 0% de transporte de pasajeros en estos meses.

“La industria del turismo representa 8% del PIB de la región, lo cual genera 17 millones de empleos en la región y 120 millones de turistas”, cifras que se están viendo amenazadas por la situación, sobre todo, por el cierre de fronteras en distintos países.

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A su turno, el gerente de Área de IATA para Centroamérica, Ecuador y Venezuela, David Hernández, mencionó que todo el tema de reactivación “está por verse”, lo que genera una proyección de crecimiento en la tasa de pasajeros “muy complicada”.

El directivo aseguró que para 2021 se prevé una caída de la demanda de 41% frente a los registros de 2019, año hasta el que se presentó un incremento promedio de 8% en el número de pasajeros transportados. Ante este panorama, Hernández señaló que la recuperación solo se verá hasta 2023 o 2024.

Seguridad

El tema de seguridad en los aeropuertos y aviones también se tocó en este conversatorio.

En su intervención, el director del Consejo Internacional de Aeropuertos de América Latina y el Caribe, Rafael Echevarne manifestó que los protocolos que se han anunciado hasta el momento son sencillos de cumplir, como el uso de mascarillas o el distanciamiento social.

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A lo que la directora de membresías de Star Aliance, María Alejandra Peralta, agregó que, luego de una reunión con varios participantes de la industria, han notado que en Asia y Europa los viajeros han recibido bien los protocolos de bioseguridad, pues se entiende la necesidad de tener medidas de seguridad. 

“El foco del sector aéreo es la seguridad”, afirmó el director de relaciones gubernamentales de Avianca y moderador del panel, Felipe Andrés Gómez.

“El transporte aéreo es el más seguro que hay en el momento, siguiendo indicaciones de la tripulación y sin contacto, los riesgos son mínimos. El sector está listo para volar, revisando científicamente los protocolos, mejorando las practicas de limpieza, capacitando personal y trabajando con los gobiernos”, subrayó Peralta.

Avianca Ecuador 

Ecuador fue uno de los primeros países de la región en reiniciar su operación aérea, como lo confirmó el director de aeropuertos de Avianca en Ecuador, Juan Francisco Ortiz, quien agregó que desde el 15 de junio empezaron los vuelos dentro de ese país, con un balance positivo de 16 frecuencias semanales.

“Los protocolos son sencillos y se han trabajado de la mano con las aerolíneas y la Aeronáutica Civil”, indicó el experto.

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“Lo que hemos visto es que se ha trabajado muy bien en conjunto en Ecuador”, aseguro Yelpo, quien agregó que uno de los miedos de las personas es contagiarse en cabina, pues en una encuesta realizada a los viajeros, se encontró que 84% sienten miedo de esto.

La misma proporción de personas manifestó sentir temor a quedar en aislamiento preventivo en alguno de los países a donde viaje.

El futuro

El impacto de toda esta situación “es muy serio”, no solo para las aerolíneas, sino para los pequeños comerciantes que viven del turismo, puntualizó Yelpo, quien agregó que la industria está “muy presionada”, y si esta situación no mejora, se van a perder muchos puestos de trabajo.