Consumidores disparan industria del empaque

Hogares y consumidores que buscan productos con vida más larga, fáciles de almacenar y que en sus etiquetas provean la mayor cantidad posible de información, son los propulsores de la pujante industria de los empaques, que está volcada a la innovación y que en el mundo factura unos US$500.000 millones.

Colombia no es ajena a este fenómeno y, por eso, cuenta con más de 600 empresas que producen envases y otras 50 que fabrican máquinas para esta industria. Tan solo las 20 más grandes facturaron el año pasado $2,3 billones (ver tabla al final) y según las cifras de Kantar Worldpanel en Colombia, de los nuevos lanzamientos de las empresas nacionales realizados este año, el más exitoso ha sido la Practijarra de Alquería, que es una solución de empaque de la leche, que evita la necesidad de tener que tener una jarra para este líquido en la nevera.

Patricia Acosta, fundadora de la feria Andina–Pack y quien es una conocedora de la industria del empaque, explica que las nuevas tendencias de consumo son las que marcan la parada de este sector, que debe producir envases amigables con el medio ambiente, fáciles de utilizar y que traigan tecnología especial, como tapas difíciles de abrir para los niños, en el caso de medicinas.

El sector de alimentos y bebidas es el principal cliente de la industria de empaques, seguido de los medicamentos y los cosméticos.

De la producción mundial de empaques, 6% se produce en América Latina y tan solo 1% en Colombia. No obstante, esta es una de las regiones del planeta en donde crece más rápido este sector, debido a que cada vez cuenta con consumidores más sofisticados y exigentes.

Cálculos de un estudio encomendado por Acosta indican que el consumo per cápita en empaques en Chile es de US$153, en Brasil de US$98, en México de US$84, en Argentina de US$60 y en Colombia de apenas US$32. Pero es nuestro país uno de los que crece más rápido en la región, junto con México.

Los productores de empaques no están agremiados como otras industrias, debido a que los materiales que usan son distintos, lo que hace que estén atomizados. Principalmente se dividen en cuatro grupos: plásticos, papel y cartón, hojalata y aluminio y vidrio.

A nivel global los empaques de cartón y papel son la categoría predominante con una participación del 31,1%. En América Latina los empaques plásticos rígidos, incluido las botellas de Pet, son los que lideran. Esto debido al crecimiento en el consumo en bebidas como agua, jugos y gaseosas.

El sector de los empaques se reunirá entre el 10 y el 13 de noviembre en la edición número trece de la feria Andina-Pack, que se realizará en Corferias con más de 400 expositores provenientes de 34 países. La idea es prepararse para poder cumplir con las proyecciones de firmas como la estadounidense Smiters Pira, que hizo un estudio en el que calcula que en 2024, la industria mundial de envase y embalaje registrará un valor de US$1.100 millones, y aumentará a una tasa promedio anual de 3,4% durante la próxima década.  Una oportunidad para los fabricantes nacionales.