ECONOMÍA

¿Hoy vale más el aguacate que el petróleo?

La caída en las principales referencias ha traído nuevamente la discusión sobre la necesidad de dejar la dependencia a los hidrocarburos en el país. Gustavo Petro aprovechó la coyuntura.

22 de abril de 2020

La fuerte caída en los precios del petróleo en esta semana además de dejar incertidumbre y preocupación para la economía, también ha traído una serie de bromas en redes sociales en las que se retoma la discusión sobre si es el momento para que el mundo, y en especial Colombia, inicie la transformación energética y busque otros mecanismos para mantener en pie su economía. 

De hecho, algunos usuarios de redes como Facebook, Twitter e Instagram han recordado la premisa con la que el senador Gustavo Petro llegó a su campaña presidencial hace ya dos años: activar el agro y dejar la dependencia a los hidrocarburos.

Así, hoy circulan varios memes recordando la riqueza de los productos agrícolas, tales como el aguacate y que hoy podrían tener un mejor comportamiento que el mismo petróleo. El propio Gustavo Petro y su copartidario el congresista Gustavo Bolívar aprovecharon la coyuntura.

Podrían tener razón. Según la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP), el derrumbe de los precios internacionales del crudo es producto de dos factores. El primero está relacionado con una caída pronunciada de la demanda por cuenta de las medidas de aislamiento que han implementado en más de 150 países que deriva en un exceso en la producción. La segunda con el vencimiento de los contratos de futuro. 

Esto ha llevado a que las dos referencias más importantes, el WTI y el Brent cayeran a tasas preocupantes, el primero tuvo una caída cercana al 90% y el segundo se ubicó por debajo de los 20 dólares. En algunos casos, el crudo llegó a comercializarse a precios negativos, es decir los productores están pagando por vender el petróleo ante la incapacidad de sostener los altos costos de almacenamiento. 

“Por el lado del Brent, la referencia que aplica para Colombia, si bien la caída no fue tan pronunciada, sí alcanzó los 19,82 dólares, el precio más bajo en los últimos 21 años, lo que ha hecho que la actividad petrolera del país pierda su rentabilidad”, aseguró la ACP.

Y, señala la asociación, aunque las dos referencias han dado señales de recuperación en las últimas horas, esta situación está aún lejos de retomar la normalidad, “esto teniendo en cuenta que los recortes en la producción no han logrado ser efectivos, y se estima que tiene que haber un recorte adicional del 20%. 

Esto sin duda abre la posibilidad para que industrias como la agricultura demuestren su potencial. Además de ser sectores que están bastante activos durante la cuarentena, pues permiten el abastecimiento, suelen ser más estables. Pero, ¿es real que productos agrícolas como el aguacate, valen más hoy que el petróleo?

Según explicó Pedro Aguilar, gerente de Westfalia Fruit Colombia, la pandemia del coronavirus coincidió un poco con la finalización de la cosecha principal de aguacate Hass en el país que inicia en octubre y termina en febrero. Sin embargo, la segunda cosecha que inició en abril y va hasta agosto, sí ha coincidido y los volúmenes de ventas han sido discretos por las dificultades logísticas y el freno en algunas órdenes de los principales mercados. 

“En general el virus no ha tenido un impacto severo en la demanda de aguacate Hass en los principales mercados. Pero sí ha vivido las avalanchas y bajones del consumo”, afirmó. 

En cuanto a la tasa, asegura que en estos momentos una caja de 4 kilos de aguacate Hass, de un calibre intermedio es decir 200 grs la unidad, tiene un valor de entre 2,50 y 2,75 euros el kilo en el mercado mayorista del viejo continente. Esto significa que al productor se le regresa un promedio de $1,5 dólares por kilo libres.

Resulta difícil comparar los precios de mercado de estos dos productos de naturaleza tan antagónica; sin embargo, si se hiciera una comparación lineal en términos de pesos la situación sería la siguiente: Un barril de petróleo en promedio tiene un peso de 120 kilos, si hablamos de una caja equivalente a ese peso de aguacate Hass y lo multiplicamos por el retorno que tiene el productor, es decir, US$1,50 por kilogramo estaríamos hablando que esa caja tendría un valor en el mercado de US$180. Es decir, casi nueve veces el valor que rige hoy para las referencias del petróleo. 

“Considero que el mensaje es enfatizar en la importancia del sector agrícola y en dignificar la profesión del campesino y de los agricultores, el sector es permanentemente marginado y uno de los más castigados en términos de asignación presupuestal de su institucionalidad”, afirmó Aguilar. 

Según datos de ProColombia, en el 2019 las exportaciones de aguacate en el país sumaron US$89 millones, con un crecimiento del 42% frente al 2018. Los principales mercados para Colombia fueron Países Bajos, Reino Unido, España, Bélgica y Estados Unidos; y las principales regiones productoras fueron Antioquia, Risaralda y Valle del Cauca.