El Citi se recupera

NUEVA YORK — Citigroup superaró en el primer trimestre las expectativas de Wall Street, mientras los inversionistas buscan señales de que la economía empieza a estabilizarse.

El banco dijo que sufrió una pérdida en sus acciones comunes de US$966 millones tras la lluvia de números rojos y el pago de dividendos a las acciones preferenciales.

Empero, con la exclusión de esos dividendos, el banco obtuvo unos beneficios netos de US$1.600 millones.

Hace un año, Citigroup perdió más de US$5.000 millones en el primer trimestre.

Citigroup ha sido uno de los bancos más débiles entre los más importantes de Estados Unidos. Empero, en marzo, su director general Vikram Pandit dio pie a una carrera alcista bursátil tras afirmar que en enero y febrero el banco tuvo beneficios.

Las acciones de Citigroup subieron un 12% en la contratación nocturna.

Los ingresos de Citigroup se duplicaron en el primer trimestre, a US$24.800 millones, en el primer trimestre frente al mismo periodo hace un año gracias a la enérgica posición contratadora de su banca de inversiones. Empero, sus costos crediticios fueron elevados — US$10.000 millones — debido a una pérdida en préstamos de US$7.200 millones y un aumento de las reservas de US$2.700 millones con cargo a futuras pérdidas.

Fue uno de los primeros indicios de que el sector bancario quizá goce de mejor salud que los estimado por los analistas y el público en general.

Pandit dijo en una declaración que quedó "complacido" con la actuación de Citigroup.

"Aunque nosotros y la industrial en general encaramos desafíos en los próximos trimestres a medida que superamos la débil economía, seguiremos centrados en fortalecer la franquicia de Citi", agregó.

En las próximas horas anunciaba sus resultados el Bank of America que, de seguir la tendencia de JPMorgan Chase & Co., Goldman Sachs Group Inc., y Wells Fargo & Co., podrían indicar que la recesión estadounidense al parecer ya tocado finalmente fondo.

En general, los resultados de Citigroup fueron mejores que los pronosticados. La firma sufrió una pérdida de 18 centavos por acción, frente a la pérdida de 34 centavos por acción pronosticada por los analistas.

(AP)