Petróleo casi en US$75 ante optimismo por economía

HOUSTON — El crudo de referencia para entrega en octubre subió US$0,48, ubicándose en US$74,37 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. La última vez que el petróleo llegó a US$75 fue en octubre pasado, y el lunes los precios terminaron a US$0,19 de esa marca.

El gas natural repuntó fuertemente del nivel más bajo en siete años que registró el lunes, pero de todas formas se cotizó debajo de tres dólares por cada 1.000 pies cúbicos debido a una enorme saturación del mercado y muy poca demanda de las grandes industrias.

Las expectativas de que la demanda de energía aumentará, al menos en el consumo de petróleo y gasolina, fueron azuzadas el viernes por el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, quien dijo que la economía estadounidense está reanimándose. Las afirmaciones de Bernanke y los indicios de mejoría en el mercado de vivienda de Estados Unidos provocaron un alza en los mercados accionarios, y eso continuó esta semana.

Sin embargo, incluso antes de que Bernanke hablara, los precios ya habían empezado a subir por un amplio e inesperado descenso en las reservas petroleras de Estados Unidos. Un factor que podría estar manteniendo al crudo por debajo de US$75 es la posibilidad de que el informe de almacenamiento de la semana pasada haya sido anómalo, dado que la demanda por ahora sigue siendo débil.

En otras transacciones en la Nymex, la gasolina para entrega en septiembre avanzó US$5,35 y cerró en US$2,0491 el galón, mientras que el combustible de calefacción para ese mes subió US$1,85, ubicándose en US$1,9234 el galón. El gas natural para septiembre registró un alza de US$11,9, finalizando en US$2,923 por cada 1.000 pies cúbicos, después de que anteriormente en el día llegó a su nivel más bajo en 52 semanas.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte subió siete centavos y cerró en US$74,26 el barril en la bolsa ICE Futures. 

 (AP)