ABN Amro y Barclays deciden unirse

AMSTERDAM_ El banco holandés ABN Amro NV Holding y el británico Barclays PLC anunciaron el lunes la decisión de unirse para formar el grupo financiero trasnacional más grande en la historia de la banca europea.

Barclays ofreció 36,25 euros (49,25 dólares) por cada acción de ABN, con una reducción ligeramente menor al precio del cierre del viernes de 36,29 euros (49,38) dólares, junto con 3,225 títulos ordinarios, dijeron los bancos. Como parte del trato, ABN informó que venderá su unidad estadounidense LaSalle Bank a Bank of America Corp. por 21.000 millones de dólares en efectivo.

"La fusión proyectada de ABN Amro y Barclays creará una combinación fuerte y competitiva para sus clientes, con productos superiores y distribución extensa", indicaron los bancos en un comunicado.

La fusión formará un banco, radicado en Amsterdam, con 47 millones de clientes en el mundo.

El banco en cierne espera ahorrar 3.500 millones de euros (4.800 millones de dólares) anuales para el 2010. Alrededor de 12.800 plazas de trabajo serán eliminadas de una fuerza laboral de 217.000 empleos.

John Varley, de Barclays, será el director general, y Bob Diamond será el director.

La fusión podría quedar concluida a finales de año, dijeron los bancos.

A pesar del acuerdo anunciado, ABN afirmó que mantendrá las reuniones con representantes de Royal Royal Bank of Scotland PLC, Banco Santander Central Hispano SA de España y el banco belga-holandés Fortis NV, los cuales le solicitaron conversaciones a principios de mes.

Esas pláticas tendrían el propósito de dividir a ABN y vender sus operaciones por partes, lo cual podría ser más lucrativo para los accionistas.

En el 2006 las ganancias netas de ABN aumentaron 7,7% a 4.720 millones de euros (6.420 millones de dólares). Barclays presentó una ganancia neta anual de 4.570 millones de libras (9.140 millones de dólares) que representa un incremento de un tercio respecto al 2005.

AP