Al acercarse las vacaciones de mitad de año, muchos estudiantes colombianos comienzan a pensar en una pasantía, también conocida como practica empresarial. Muchos tienen pensado buscar una pasantía pagada, otros se conformaran con una no-paga. Algunos las buscaran en el país y otros fuera del país. Este articulo trata de esclarecer algunas dudas que tienen los estudiantes colombianos cuando están buscando una pasantía en Estados Unidos.

Determinando que tipo de pasantía realizar

Cuando uno está pensando en una pasantía debe determinar que tipo de pasantía está buscando. Lo más importante es determinar:

1.       Dinero: El presupuesto con el que se cuenta para el verano

2.       Industria: La industria en la cual le gustaría hacer la practica o pasantía

3.       Nivel: El nivel o tipo de trabajo que le gustaría realizar

Obviamente que hay mucho mas factores que pueden determinar la decisión pero quiero concentrarme en esos tres porque considero son los que más pueden influenciar la decisión. Estos tres factores interactúan entre ellos, o sea, si usted no tiene presupuesto para el verano entonces la decisión de irse al exterior a hacer una pasantía se disminuye, solo por poner un ejemplo. También si usted es muy complicado en el tipo de trabajo que quiere hacer la búsqueda se complica aun mas. El factor del ‘Nivel’ lo menciono porque estudiantes de una maestría esperan otro tipo de pasantía que una persona de pregrado. Lo mismo sucede entre estudiantes de diferentes carreras.

Vamos a asumir que el estudiante que quiere hacer la pasantía en EEUU tiene un buen nivel de ingles. Si no lo tiene el proyecto se complica demasiado.

El Presupuesto

En general, mi consejo es que si quiere hacer pasantía en el exterior tiene que prepararse para poder costearse el viaje, la vivienda y la comida por lo menos por 2 meses. En algunas oportunidades habrá firmas o compañías que contratan a un pasante por un mes pero esas pasantías son mas raras y/o difíciles de conseguir. Mejor dicho, se parte con la idea de que la pasantía va a ser no pagada.

Lo más indicado es buscar oportunidades en ciudades donde uno cuente con un familiar o un amigo que lo pueda recibir por 2 meses (un muy buen amigo!). En EEUU se acostumbra que si uno viene a quedarse con un amigo por más de un mes, uno le paga una cuota que le ayuda a la persona a pagar la renta o los servicios. Esto lo he escuchado varias veces en diferentes ocasiones pero al final depende de cada quien.

Cuando uno tiene una restricción en el factor #1 (dinero), tiene que casi olvidarse de los otros dos factores. Aunque es posible encontrar la pasantía de sus sueños es bien difícil cuando se comienza con una restricción en el dinero.

En caso de que este restringido de dinero, yo le aconsejo que comience a buscar en ciudades donde se valore alguien bilingüe y donde se tenga una o varias industrias pujantes. Tiene que buscar en industrias que se beneficien de la actual situación económica del país y que perciban ser bilingüe como un ‘plus’. Por ejemplo: En el año 2009, la industria financiera en EEUU ha sufrido tremendamente. Es bien difícil para cualquier estudiante encontrar pasantías en esta industria. En este mismo periodo, la industria de salud (healthcare) se han visto beneficiada. Obtener una pasantía en esta industria sería más fácil. Lo importante aquí es buscar estratégicamente pasantías en industrias que estén creciendo o siendo beneficiadas por el actual ciclo económico.

Muchas personas me han comentado que la estrategia de buscar pasantías en industrias que están creciendo tienen el problema que quizás el estudiante no tiene el conocimiento requerido para esa industria. Me dan el ejemplo mas claro, si yo estoy estudiando negocios no puedo aplicar a una pasantía en un hospital. Recuerde que toda industria tiene diferentes áreas de trabajo. Uno puede conseguir un trabajo en el área de marketing o de contabilidad en una compañía de salud. Entre mas grande sea la empresa o firma, mas áreas de trabajo tiene. No te limites a buscar en bancos si quieres hacer finanzas. Uno puede conseguir excelente pasantías en finanzas en otras industrias no relacionadas con la industria financiera.

Programas de Pasantias Establecidas vs Ad-hoc

En general,  no se enfoque mucho en una industria en particular. Es mejor enfocarse en el área de trabajo en industrias que están sobresaliendo con la actual situación económica.

En EEUU existen dos tipos de programas para pasantías: los establecidos y los ad-hoc. Los establecidos son programas de pasantías planeadas por las empresas con meses de anticipación. Este es el caso de la mayoría de los programas para empresas grandes como: Citigroup, Johnson & Johnson, McKinsey, etc. Los procesos de selección para las pasantías establecidas comienzan a principio del año y terminan a finales de Marzo. Muchas de estas empresas con programas establecidos van directamente a las universidades a reclutar. Por esta razón es bien difícil acceder a este tipo de pasantías cuando se esta en Colombia. Muchas de estas empresas se niegan a contratar estudiantes por fuera de sus universidades seleccionadas. Aun asi no es imposible siempre y cuando se tenga una estrategia.

Lo más importante para poder aplicar a una de estas pasantías establecidas es comenzar el proceso temprano. Si usted está buscando una pasantía para el periodo Junio-Julio 2009, usted debio haber comenzado el proceso en Sep-Dic 2008. Esto no es un proceso fácil por lo que si realmente quieres obtener tu objetivo tienes que hacer tu tarea.

Lo primero es entender el proceso para que pueda uno replicarlo de alguna manera remotamente.

El proceso de selección en programas establecidos es el siguiente:

1.       Septiembre-Noviembre: Los estudiantes comienzan a prepararse para buscar pasantías. Algunos empiezan tarde y otros temprano. Algunas buenas prácticas que he escuchado con el pasar de los años son: (a) borra información de sites como ‘facebook’ que puede revelar facetas de tu vida que no quieres mostrar a tus futuros empleadores, (b) amplia tu búsqueda no solamente a ‘for profit’ sino también a ‘non-for-profits’, (c) cambiar el mensaje de voz en el celular a algo relativamente profesional. (d) cambia el e-mail a algo profesional recomiendo, algo como: name.apeliido@xxx.com.

2.       Noviembre-Diciembre: Se conoce a alguien de la empresa a través de los denominados info sessions. Los info sessions son presentaciones formales o informales de la empresa dentro de la universidad o conferencia. Estas presentación ayudan al estudiante a establecer un contacto dentro de la empresa. Los estudiantes con la mejor estrategia logran obtener no solamente la información de contacto de alguien sino un tren de conversación interesante que les permite retomar la conversación electrónicamente. Es necesario poder establecer una conexión con la firma o empresa. Si uno no lo obtiene directamente a través del info session es importante lograr que el contacto inicial le presente a uno a la persona adecuada. Supongamos que usted asiste al info session de Johnson & Johnson (J&J). Ahí conoce a un gringo de los headquarters de J&J. Usted establece una conversación amena pero no cree que está estableciendo una conexión real. Entonces se le pregunta a su nuevo contacto sobre la diversidad en J&J. Con este tema usted le puede escribir un email después para que lo conecte con un hispano.

3.       Enero-Febrero: Se envía el Curriculum Vitae (CV) a la persona en la empresa encargada del recruiting para esa universidad o se aplica a través de la página de internet de la empresa. El CV viene acompañado de lo denominado cover letter (CL) o carta de presentación. Esto es muy típico en EEUU y supremamente importante. La carta de presentación ayuda el reclutador a entender quien es el aplicante. Cuales son sus fortalezas y porque quiere obtener la pasantía con esa empresa. El formato del Curriculum Vitae en EEUU también es diferente al Colombiano. Solo se permite una hora para el CV. Lo mejor es revisar sites como www.vault.com que le ayudan a entender como escribir exitosamente un CV y un cover letter. Despues de enviar el CV y CL es importante hacer llamadas de seguimiento. Las empresas quieren escuchar que el estudiante esta realmente interesado en la posición.

4.       Febrero-Marzo: Se coordinan las entrevistas entre la empresa y el estudiante seleccionado. En algunas situaciones y dependiendo del candidato, la empresa le paga al estudiante para que viaje al lugar donde se van a hacer las entrevistas. En otros casos se hace por teléfono. Normalmente hay 2 ciclos de entrevistas. El primero ciclo (1st round) se hace por teléfono o en el campus (o cerca) de la universidad. En un ciclo pueden haber una, dos o tres entrevistas. Casi todas duran 30 minutos. El segundo ciclo (2nd round) se hace en las oficinas de la empresa y son por lo menos 2 entrevistas.  En algunos casos solo hay una sola entrevista, o la primera entrevista es solamente con recursos humanos. Los procesos son bien diferentes dependiendo de la industria. Lo mejor es revisar websites como www.vault.com que te pueden dar mejor entendimiento del proceso. La preparación para algunos tipos de entrevistas (banca y consultoría) es realmente compleja por lo que no se puede dejar a ultimo minuto. Existe un sin numero de fuentes de información en la red que se puede utilizar, Vault siendo uno de ellos.

5.       Marzo-Abril: La empresa toma la decisión de quienes van a ser sus pasantes para el periodo Mayo-Agosto. Las pasantías son normalmente de 8 semanas pero existen algunas mas cortas y unas mas largas.

Como pueden darse cuenta el proceso es bien largo y es necesario prepararse adecuadamente. Muchos de estos pasos es bien difícil replicarlo estando en Colombia pero uno debe intentar.

·         Paso #1 se puede hacer en cualquier lado del mundo.

·         Paso #2 se complica. Como se conoce a alguien si uno no esta en el info session? La mejor respuesta a este obstáculo es innovación. Busque algún contacto en esa empresa en Colombia (si es multinacional) o en Latino America a través de sites como facebook.com, linkedin.com, chatrooms, etc. Lo importante aquí es hacer networking. Comienza abriendo una cuenta en linkedin.com y adicionando a todos tus compañeros de tu universidad/escuela/colegio, adiciona a tus hermanos/primos y los amigos de tus hermanos/primos, a tus papas y a los amigos de tus papas, adiciona a tus profesores, a tus novias(os) y los amigos de tus novias(os), adiciona a cualquier persona que tienes alguna relación. Después de crear un network puedes comenzar a buscar personas en las empresas que quieres aplicar a través de linkedin.com. Lo interesante aquí es que toda persona esta dispuesta a ayudar siempre y cuando se lo preguntes de la manera correcta. El colombiano tiene la fama de ser un poco tímido en este proceso de búsqueda y networking. Yo les aconsejo que sean un poco mas arriesgados (pero creativa). Las personas que llegan al contacto correcto son las personas arriesgadas e creativas. Con internet hay mil formas de llegar a la persona adecuada en una empresa. Sea creativo!

·         Paso #3: Tiene que aplicar a través del website o a través del contacto obtenido en el Paso#2. La dirección que escriba en el CV tiene que ser una en EEUU. También el teléfono. Lo mejor aquí es pedirle prestada la dirección a un amigo que viva por EEUU para que la empresa al leer el CV no se de cuenta que usted está todavía en Colombia. Es mucho más fácil contratar a alguien que tiene dirección en Miami que alguien que tiene dirección Bucaramanga (especialmente porque muchas empresas norteamericanas no saben donde queda Bucaramanga). Para el teléfono lo mejor es comprar un numero VoIP de EEUU (e.g. skype, magicjack, etc) para que el potencial empleador te pueda marcar a un teléfono estadounidense en caso de que te quiera localizar. Los números VoIP se pueden contestar a través de internet desde el computador (en el caso de Skype-In por ejemplo: http://www.skype.com/allfeatures/onlinenumber/) o desde un teléfono normal conectado a tu computador (en el caso del MagicJack: http://www.magicjack.com).

·         Paso #4: Lo mejor en este caso es coordinar la entrevista por teléfono. No te va ayudar mucho en el proceso de selección pero no creo que haya una opción mas optima. Uno no puede viajar por todo EEUU persiguiendo una entrevista.

·         Paso #5: No hay problema. Se espera en Colombia hasta que alguien tome la decisión.

Programas de Pasantias Ad-hoc

Las programas de pasantías Ad-hoc son aquellos programas donde la empresa no tiene ningún proceso determinado. Muchas de las empresas medianas no tienen procesos establecidos para contratar a pasantes.

Aunque no existe el mismo proceso que para los programas de pasantías establecidas, yo recomiendo que se siga los mismos pasos. Lo único que potencialmente podría cambiar son las fechas de cada paso. En el caso de las ad-hoc el proceso comienza un poco más tarde. Aun así lo peor que le puede pasar a uno si empieza temprano es que le digan que los contacte después de un par de meses.

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Es difícil tratar de comparar dos hechos que tienen bases totalmente diferentes aun así existen factores comunes en los dos problemas. Los tres factores comunes que comparten estas crisis en Estados Unidos y en Colombia son: confianza, falta de regulación y falta de información.

En el mundo el problema de los negocio con sistema piramidal han existido desde los años 70. El sistema piramidal (“pirámides”) no es sostenible porque necesita de una constante inyección de dinero para seguir pagando los dividendos prometidos. El modelo de una pirámide se basa en recolectar dinero. Si no se puede recolectar mas y mas dinero, llega un momento que la pirámide se acaba. Ya que los dividendos prometido se pagan con el dinero de las personas nuevas que entran a la pirámide.

Normalmente las pirámides dicen que tienen un negocio legitimo que sostiene ese tipo de retornos pero esto es mentira. La forma mas fácil de ganarse la confianza de sus inversionistas en basarse de un tipo de Inversions desconocido para sus inversionistas. Por ejemplo en Estados Unidos una pirámide les aseguraba que los retornos de 100% mensuales se daban por unas supuestas minas de diamantes en África. Esto era obviamente mentira pero como los inversionistas no sabían mucho del negocio de diamantes y menos donde queda el país en África, confiaban ciegamente en los fundadores de la pirámide. Cabe recalcar que los fundadores de la pirámide no decían que eran una pirámide sino una firma de inversión.

En nuestros países, el fraude se hizo utilizando varias mentiras incluyendo la del FOREX (Foreign Exchange o Intercambio de Moneda Extranjeras/Divisas). Como la gente no entendía lo del FOREX entonces se creían que podían dar ese tipo de retornos sin ningún riesgo adjunto. Cabe destacar que existe firmas de inversión que se enfocan en la inversión de divisas (FOREX) que son legitimas pero sus retornos no son del 100% mensuales. La pregunta básica que le hago a las personas que me preguntan sobre la legitimidad de una firma de inversión que te promete el 100% mensual es: “Si una persona tuviera la habilidad de invertir en divisas y ganarse el 100% mensual consistentemente, por que no esta en Nueva York invirtiendo billones de dólares en vez de estar en Colombia invirtiendo millones de pesos?”

Al final los fraudes de los sistema piramidales existen porque están impulsados por ignorancia y exceso de confianza del inversionista y por la falta de regulación por parte del gobierno.

 
Falta de Informacion / Ignorancia
La falta de información o ignorancia ayuda a que la persona que crea la pirámide pueda convencer a otras personas a que inviertan dinero en un esquema que por si es insostenible. Basándose en tipos de inversión desconocidos para el inversionista logra convencerlos de que retornos del 100% mensuales son sostenibles.  
 
Exceso de Confianza
El exceso de confianza de los inversionistas hace que factores tan excesivos como retornos del 100% mensuales no sean una alerta. La confianza se basa en que personas conocidas al inversionista han obtenido el retorno prometido sin ningún problema (mas o menos como decir que porque mi amigo gano en el casino yo voy a ganar en el casino también). La codicia ciega a los inversionistas y siguen invirtiendo su dinero sin medir el riesgo que implica. Personas prestan dinero  venden sus activos mas preciados para seguir invirtiendo. 

 
Falta de Regulacion
El gobierno por su lado no regula este tipo de situaciones por dos razones. Una la parte social, cuando se intenta regular este tipo de movimientos, la misma gente que esta invirtiendo y viendo resultados exige que el gobierno no se meta (inclusive existen ejemplos donde las personas creen que el gobierno quiere regular esta actividad simplemente para evitar que la gente de bajos recursos se enriquezca o para proteger los intereses de prestigiosos y bien establecidos bancos). Los mismos inversionistas están tan cegados por su codicia que no se dan cuenta que la regulación es necesaria para que se evite la perdida de dinero en un futuro. Por otro lado el gobierno no regula estas actividades porque son relativamente nuevas. Es difícil regular o culpar a una actividad ilegal si no tienes parámetros para juzgarla. Las leyes actuales no están creadas con la flexibilidad necesaria para poder regular este tipo de actividades que son basadas en una confianza ciega. Es como decir que si alguien en el bus me dice que si yo le doy $20,000 pesos me devuelve mañana $40,000 pesos. El siguiente día el señor del bus no se aparece y yo voy al gobierno a reclamarle por mis $20,000 pesos. Este tipo de transacción esta basada en confianza. El gobierno tiene que poner una raya en algún lugar y dejar que cada individuo tome decisiones consiente del riesgo que esta asumiendo.
 
En Estados Unidos la crisis fue diferente pero comparte ciertos factores comunes con la crisis de las pirámides en Colombia.
 
La crisis económica en Estados Unidos se basa en que inversionistas a nivel mundial invirtieron en unos papeles (CDOs) que empaquetaban obligaciones (deudas) de diferentes tipos. Estos papeles (que fueron denominados luego como “tóxicos”) daban un retorno fijo a su dueño. Los papeles como empaquetaban un sin numero de pólizas y obligaciones se decía que diversificaba el riesgo y que por eso su riesgo era bajo. Aun con su supuesto bajo perfil de riesgo estos papeles daban retornos increíblemente altos (no estamos hablando de los 100% mensuales como en la pirámides)  para un tipo de papel de renta fija. Adicionalmente estaban garantizados (colateral) con un activo (muchas veces este activo era bienes raíces).
 
Nuevamente el problema de estos papeles existió porque estaban impulsados por ignorancia y exceso de confianza del inversionista y por la falta de regulación por parte del gobierno.
 
Falta de Informacion / Ignorancia
La ignorancia o falta de información se da porque estos papeles era muy complicados para ser analizados rigurosamente. Cada compra de uno de estos papeles implicaba contratos de mas de 100 hojas. Estos papeles utilizan estructuras complejas que son difíciles de analizar para cualquier inversionista. Como eran papeles estadounidenses muchos inversionistas mundiales se confiaron de la calidad de los mismos. Muchos de estos inversionistas no conocían mucho el tema pero como veían que otros inversionistas sofisticados invertían ellos también lo hacían. 

Exceso de Confianza
El exceso de confianza también juega un papel supremamente en esta crisis. Obviamente que impulsado por una codicia de parte de los inversionistas. Después de la crisis de la burbuja tecnológica (Tech Bubble), donde las bolsas en EEUU cayeron abruptamente, los inversionistas mundiales estaban buscando papeles de renta fija que les diera buenos retornos con bajo riesgo. Cuando los banqueros de inversión comenzaron a crear CDOs con altos retornos y bajo perfil de riesgo, la comunidad financiera se volcó a comprar este tipo de papel. Era tanta la demanda por estos papeles que cualquier entidad empaquetaba CDOs. Es como si los fundadores de las pirámides en Colombia, comenzaran a empaquetar sus propios CDOs. Pero los papeles buenos se comenzaron a acabar por lo que comenzaron a crear papeles con obligaciones no tan buenas (e.g. con hipotecas de personas que no podian sostener intereses altos) que las mismas personas que creaban los CDOs sabían que eran insostenibles. Aun asi  como existía apetito en el mercado por cualquier tipo de CDO no había problema vendiendo estos CDOs malos (papeles tóxicos). Los bancos comenzaron a prestar dinero a personas con perfil de riesgo muy alto y que probablemente no pagarían sus deudas porque los bancos sabían que esa deuda se empaquetaría en un CDO y alguien mas asumiría ese riesgo. Los inversionistas cegados por su codicia compraban cualquier CDO que se les cruzara por el frente sin revisar rigurosamente que estaban comprando. Muy parecido a lo que sucedió en Colombia con las pirámides estos inversionistas mundiales (en muchos casos bancos) compraban estos CDOs porque otros bancos o inversionistas amigos habían comprado estos papeles y les había ido bien.  

Falta de Regulacion
El gobierno por su lado tampoco regulo este tipo de transacciones porque eran nuevas para todos. Los inversionistas estaban contentos ganando excelente retornos sin mucho supuesto riesgo. Cuando suben las tasas de interés y caen los precios de bienes raíces, los inversionistas se dan cuenta que sus papeles son en realidad tóxicos (o sea que ese perfil bajo de riesgo es mentira y que la probabilidad de que le paguen sus dividendos es realmente baja). Cabe aclarar que los papeles tóxicos solo fueron una parte de la crisis en EEUU, se le suma otros factores como la caída de los precios en bienes raíces, las derivadas de créditos, etc.
 
Nota: Los CDOs per se no son tóxicos. Los papeles tóxicos son aquellos que contienen obligaciones con alto riesgo.
 
 

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Una de las caracteristicas fundamentales del exito estado unidense en terminos economicos ha sido la confianza. Un tema que fue explicado muy ampliamente por Francis Fukuyama en su libro 'Trust: The Social Virtues and The Creation of Prosperity' (Confianza). La confianza es algo que disminuye costos de transaccion y permite que el dinero y las inversiones se muevan mas rapido.
 
La confianza en Wall Street fue una de las causas de su colapso esta semana que paso. La confianza de corredoras y banqueros de aceptar papeles de dudosa reputacion. Algunas excusas que salen a la luz es que los paquetes hipotecarios que fueron comprados por estos bancos eras una mezcla de papeles buenos y malos. Otra excusa es que eran papeles (derivadas de creditos) muy complejos para ser valorados perfectamente.
 
Aun asumiendo que estas excusas son veridicas para todos los casos (que no lo creo), uno puede decir que la confianza jugo un papel supremamente importante al aceptar este riesgo sin ningun tipo de precaucion. Los banqueros en Wall Street (y el mundo) comenzaron a tranzar y disectar papeles que no conocian a la perfeccion. Se basaron en una cadena de confianza para librarse de la responsabilidad de indagar mas a fondo.

Bancos como Goldman Sachs y Morgan Stanley lideraron una nueva era donde utilizando su audacidad y tecnologia comenzaron a disectar papeles pero al final se dieron cuenta que el metodo de valoracion no era tan simple. Es dificil valorar algo al cual uno no conoce bien. EStos papeles tan complejos dependen mucho de la volatilidad, algo parecido a una opcion (calls/puts). Lo dificil de estos papeles es que no tienen la informacion necesaria de varios años para valorar que tipo de volatilidad tiene el activo que respalda el papel.
 
En el caso de las opciones sobre acciones, uno piensa que conoce el tipo de volatilidad del activo sujeto simplemente porque conoce el precio de las acciones por años de años. En el caso de estos papeles de renta fija es un poco mas complejo. Cada papel es diferente a otro por lo que uno no conoce el riesgo intrinsico. Adicionalmente ciertos tipos de papel no han sido tranzados en bolsa nunca (solo "Over the counter"), otro solo por unos años.
 
Obviamente que este es solo un factor del derrumbe de las bolsas y la economia estadounidense. Primero se derrumbaron los precios de los bienes raices. Con la ayuda de los CDOs derrumban las acciones de instituciones financieras. Luego los problemas de la capitalizacion de muchas compañias. Luego se derrumban las calificaciones de riesgo. Luego los papeles de renta fija de las instituciones financieras. El sistema se vuelve iliquido afectando el resto de la economia. Todo el mercado se ve afectado y el resto de las acciones se derrumban. Se pierden millones de dolares en pensiones e inversiones del resto de personas no involucradas en Wall Street. Con esto se pierde la confianza del consumido comun. Sin confianza (sin consumo) el resto de la economia se desbarata.
 
Ahora estamos en un dilema. Por un lado la gente no consume porque ve que el proximo año va a ser tenaz. Por el otro lado se necesita de consumo para que las compañias sobrevivan. Sin consumo las compañias no fabrican. Sin fabrica no hay necesidad del empleado. Con desempleo se genera mas recesion y mas desconfianza. La gente ahorra mas y no consume y comienza nuevamente el ciclo vicioso.
 
Ahora si que nos salve Mandrake.

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Existen tres rankings mundiales de universidades que pueden ser fácilmente encontrados a través de una búsqueda de Internet. Uno realizado por Times Higher Education en el Reino Unido, uno realizado por la Universidad de Jiao Ton de Shanghai, y otro por realizado por Webometrics.

Times Higher Education (http://www.timeshighereducation.co.uk/)

Times Higher Education (THE), antiguamente The Times Higher Education Supplement (THES), es una revista basada en Londres que se enfoca en educación superior. Desde su primera edición, en 1971, hasta 2008, el THES ha publicado en el formato de periódico; en Enero 10 2008 la publicación re-lanzo la revista. Es publicada por TSL Education Ltd., que era, hasta Octubre 2005, una división de News International. La revista es editada por by Ann Mroz. Phil Baty es su deputy editor, y es responsable por las noticias y opiniones. Times Higher Education es probablemente mas reconocida por publicar el THES - QS World University Rankings, que se publico por primera vez en Noviembre 2004, con nuevos rankings publicados cada año.

La metodología de este estudio es realmente detallada y puede encontrarla en la página de THES (http://www.timeshighereducation.co.uk/story.asp?storycode=400069). La metodología utilizada para el estudio de SJTU es la siguiente (en resumen):

1. Reputación de la universidad basado en 5101 entrevistas con otras universidades [peer reviews] (40%)
2. Reputación de la universidad basado en 1471 entrevistas con empleadores [recruiter reviews] (10%)
3. Ratio de profesores por estudiante [staff-to-student ratio] (20%)
4. Excelencia en Investigación (20%)
5. Numero de profesores internacionales (5%)
6. Numero de estudiantes internacionales (5%)

El ranking puede encontrarlo en la página de THES (http://www.timeshighereducation.co.uk/hybrid.asp?typeCode=144). Solo se listan 200 universidades.

Universidad de Jiao Ton de Shanghai (http://www.arwu.org/)

El estudio realizado por la Universidad Jiao Tong de Shanghai (http://www.sjtu.edu.cn/) se estableció desde el 2003 y se realiza anualmente. Fundada en 1896, la Universidad Jiao Tong de Shanghai (SJTU) es una de las más antiguas de China. El estudio de SJTU analiza 3000 universidades y lista 500. La metodología utilizada para el estudio de SJTU es la siguiente:

1. Ex-alumnos con premio Nobel (Peso: 10%)
2. Profesores con premio Nobel (20%)
3. Investigadores citados en 21 categorías (20%)
4. Artículos publicados en Ciencia y Naturaleza (20%)
5. Artículos indexados en el 'Science Citation Index' y el 'Social Science Citation Index' (20%)
6. Rendimiento académico por estudiante (10%)

El ranking puede encontrarlo en la página de SJTU (http://www.arwu.org/rank2008/EN2008.htm). Solo se listan 500 universidades.

Webometrics (http://www.webometrics.info)

El estudio realizado por Webometrics no es un análisis de la calidad de la educación en las diferentes universidades sino su habilidad de publicar en Internet. El estudio de SJTU analiza 14876 universidades y lista 5000. De las 2806 universidades latinoamericanas analizadas 56% son brasileras y 12% son mexicanas. El resto de países no tiene tanta representación. La metodología utilizada para el estudio de Webometrics es la siguiente:

1. Tamaño de su Web [Web size] (20%)
2. Numero de archivos de diferentes tipos [Rich Files] (15%)
3. Erudito [Google Scholar] (15%)
4. Visibilidad [Enlaces/links] (50%)

El ranking puede encontrarlo en la página de Webometrics (http://www.webometrics.info/top4000.asp). Solo se listan 400 universidades.

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357th Harvard Commencement

Ayer Junio 5 del 2008 fue la 357va vez que la Universidad de Harvard celebro su ceremonia de graduación.

El día empieza bien temprano a las 6am cuando familiares y amigos comienzan a hacer una fila en las afueras del famoso Harvard Yard, donde se va a celebrar la ceremonia. El que quiere reservar unas buenas sillas para ver todo este espectáculo no puede quedarse dormido, las filas son kilométricas a las 6:45am cuando abren las puertas del recinto.

A las 7:45am los graduandos de las diferentes escuelas de Harvard (e.g. la escuela de negocios, la escuela de leyes, el college, etc.) comienzan a caminar hacia Harvard Yard. Es una procesión llena de gaitas, de trajes, de fotógrafos, entre otras cosas. Es una ceremonia que se viene celebrando de la misma manera por mas de trescientos años.

La procesión llega a su momento cúspide cuando las diferentes escuelas liderados por sus mejores graduandos entran al Harvard Yard en un proceso que a simple vista parece fácil pero que en verdad llevo meses de preparación.

Los graduandos se sientan y esperar a que llegue la plana mayor. Por el medio del Harvard Yard comienza a entrar el presidente de la universidad acompañada por los vicepresidentes y decanos de cada una de las escuelas. Cada uno vestido diferente con un traje que los diferencia e informa al mundo a que escuela representan. Encuentras en cada uno de esas personas en la plana mayor la diversidad que caracteriza a esta universidad de vanguardia.

La ceremonia empieza cuando el presidente de la universidad le pide al sheriff del condado de middlesex (donde esta basado la universidad) que de por iniciada la sesión. El simple hecho de iniciar la sesión es un evento que posiblemente se asemeja a eventos de la edad media.

Después de iniciada la sesión y por tradición el primer discurso se lo dice en latin. Todos los presentes tenemos una traducción de lo que se esta leyendo para entender perfectamente al recitante. Después siguen los discursos de un estudiante de pregrado y uno de postgrado. Este años los dos hablaron de la necesidad de sensibilizar al mundo y entender los cambios (pasos hacia delante) que hemos dado como humanidad.

Los discursos se acaban y comienzan las presentaciones de cada uno de los decanos de cada universidad. El decano le presenta al presidente de la universidad sus graduandos de una manera muy especial. Obviamente no los presenta como individuos sino como un grupo que representa un tipo de líder. Por ejemplo, el decano de la escuela de educación presenta a sus graduandos como lideres en el campo de educación que tienen como meta cambiar este campo a nivel mundial no solamente desde el lado de las aulas pero también en términos de políticas e investigación. Los diferentes decanos presentan a sus graduandos con unas palabras representativas de cada escuela. El presidente de la universidad por su lado otorga el grado al grupo con unas palabras que afianzan lo que dijo el decano. Todo este proceso es supremamente ceremonioso como si estuviera sacado de una novela de la edad media (o como otros dijeran, como sacado de Harry Potter).

Después de otorgarle el grado a todos los diferentes graduandos de las diferentes escuelas, el presidente de la universidad otorga los grados otorgados por honoris causa a los diferentes (y distinguidos) invitados a la ceremonia. Este año por ejemplo uno de los distinguidos invitados al que le dieron el doctorado honoris causa fue J.K. Rowling, la escritora de Harry Potter.

Después de otorgar los honoris causa la ceremonia de la mañana termina. Cada uno de los graduandos de las diferentes escuelas regresan a sus escuelas para una ceremonia particular donde recibirán sus diplomas.

Por la tarde viene la segunda parte de la ceremonia general donde el presidente de la universidad y el invitado de honor dan su discurso. El año pasado el invitado de honor (al que también le dieron su doctorado honoris causa) fue Bill Gates. Este año la homenajeada fue J.K. Rowling.

Este año como todos los años Colombia estuvo bien representada. Cada una de las diferentes escuelas tenian entre 1 a 5 graduandos colombianos.

Para mas información sobre la graduación pueden ir a:

http://www.commencement.harvard.edu/

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