Como se ha observado globalmente, la Internet ha permitido la distribución de contenidos como la música, los clasificados y videos a precios antes impensables (a veces gratis). Ahora la Organización de Naciones Unidas (ONU) ofrece una educación Universitaria sin costo mediante Internet. Aunque las fiestas universitarias pierden un poco de impacto cuando son virtuales, estudiantes en países como Colombia tienen una oportunidad única para aprovechar esta iniciativa.
Estamos en un momento de grandes cambios con gran impacto histórico. Primero, muchos expertos como el reconocido economista Nouriel Roubini quien recientemente visitó a Colombia, piensan que los problemas del sistema financiero en EE.UU. son el comienzo del fin de su hegemonía y liderazgo económico lo cual cambiaria el balance de poder dentro del contexto mundial. También, muchos expertos concuerdan que la educación y el talento humano son indispensables para los países que quieren surgir en el futuro. Agregado a esto, varias industrias que dependen de contenidos como la de música, la de medios y, cada día más, la de educación ha sido altamente afectada por nuevos métodos digitales (Ej. Internet) de distribuir sus contenidos.
Dentro de este contexto, buscar las mismas soluciones a los mismos problemas podría llevar a desperdiciar nuevas oportunidades. En otras palabras, es un buen momento para romper paradigmas y apoyarnos en nuevas infraestructuras digitales para buscar soluciones creativas a problemas tradicionales. Uno de estos retos es el de lograr que una mayor parte de la fuerza laboral en Colombia tenga una educación universitaria.
Según el sitio de la ONU, el llamado “Universidad de la Gente” es una iniciativa completamente virtual (por Internet) y ofrece las carreras universitarias en Administración de Empresas y Tecnología de Información para toda persona que cuente con acceso a Internet y hable inglés. Este ultimo requerimiento (hablar inglés) pudiera parecer excluir a países de habla hispana como Colombia sin embargo con nuevas opciones para aprender este lenguaje alguno por Internet apareciendo cada día (a un costo bajo o sin costo), las posibilidades son muchas.
Entre las opciones gratuitas que existen para que los Colombianos aprendan inglés por Internet existe la iniciativa del SENA y varias opciones internacionales los cuales también ofrecen la posibilidad de conectarse con personas en el extranjero de habla inglesa. Ejemplos de estos sitios incluyen Livemocha, Babbel y Busuu entre otros.
En cuanto a la Universidad de las Personas como lo llama la ONU, en la actualidad ofrece programas en ingeniería de sistemas y en administración de empresas en los cuales está buscando acreditación oficial. Cada semana, el estudiante asiste virtualmente a clases y pueden conectaren con otros estudiantes y profesores voluntarios para discutir los temas. Como opción para estudiantes que cuentan con acceso Internet pero no con los fondos necesarios para asistir a una universidad tradicional, esta opción abre nuevas puertas de oportunidad. No solo esto, sino algunas de las mejores universidades del mundo ya ofrecen materias individuales gratuitamente por Internet. Solo la MIT de Boston en EE.UU. ofrece casi 2.000 materias de esta forma.
Es importante para países como Colombia romper con viejos paradigmas que impiden aprovechar las oportunidades que ofrece la nueva infraestructura digital para solucionar antiguos problemas (Ej. Educar una mayor porción de la población). Cada día, la tecnología deja de ser obstáculo y se convierte en habilitador. El reto es abrir la menta y buscar soluciones innovadoras a los retos que enfrenta el país hacia el futuro. Sin embargo, hay cosas que siguen siendo mejores cuando con presenciales. En esta línea de ideas, puede ser mejor no intentar “virtualizar” la experiencia de una buena fiesta universitaria.
Por Alan Colmenares,
Presidente Lima Consulting Group
Colombia