Se estima que para el 2015 se alcancen 750 millones de conexiones móviles en América Latina, con un índice de penetración promedio de 122% para toda la región. La Banda Ancha Móvil será un factor clave de crecimiento, así como el principal medio de acceso a Internet para los latinoamericanos.

En el indicador de penetración móvil. Colombia con más de 45 millones de líneas activas ocupa el puesto 10 en la región, solo supera a Repúblicas Dominicana, Paraguay, México, Perú, entre otros. Mientras que en el segmento de smartphones el país azteca y el austral lidera el ranking.

Del 2008 al 2010, Colombia pasó del puesto séptimo al octavo en nivel de penetración de banda ancha móvil. La demanda de banda ancha es evidente. Con más de 210 millones de usuarios de internet en América Latina, pero sólo 83 millones de suscripciones combinadas de banda ancha fija y móvil, existe una clara demanda insatisfecha para servicios de banda ancha.

El mercado de telefonía móvil en Latinoamérica actualmente genera aproximadamente US$175.000 millones, o 3,6 % del PIB regional, de lo cual los operadores móviles por sí solos contribuyeron US$82.000 millones en el 2010 (1,7 % de la producción total de la región). Además, se estima que la industria móvil ha contribuido con US$48.000 millones en el 2010 en recaudación de impuestos, impulsada principalmente por los corporativos, seguro social, impuestos sobre la renta, tasas VAT netas y reglamentarias. El ecosistema móvil también realiza una contribución sustancial al empleo y ha generado cerca de 600.000 empleos directos y respalda 1 millón más indirectos.

La Banda Ancha Móvil es actualmente un mercado en crecimiento en Latinoamérica, con apenas 61 millones de suscriptores al final del 2011. Las suscripciones han crecido a una tasa de 133 % por año en los últimos 5 años y se prevé que continuarán creciendo a una tasa de 50 % por año en los próximos cinco años.

Con más de 210 millones de usuarios de Internet en Latinoamérica, es claro que existe una demanda insatisfecha de servicios de banda ancha. El crecimiento desplegando infraestructura fija es limitado, por eso la Banda Ancha Móvil será crítica para la universalización de los servicios convirtiéndose en la plataforma principal para servicios de Internet de alta velocidad para la mayoría de los latinoamericanos que actualmente están desconectados.

Lograr una mayor cobertura y tender un puente sobre la brecha digital en Latinoamérica depende en gran medida de la utilización que hagan los gobiernos del espectro digital en la banda de 700MHz. Repartir este espectro en el corto plazo ayudará a mejorar aun mas la cobertura y conectar a los desconectados, acelerará los índices de adopción e impactará significativamente el crecimiento económico. Incentivar la Banda Ancha Móvil a través del reparto del espectro es un factor clave si los gobiernos desean cumplir los objetivos y lograr sus planes de banda ancha nacional.

Los aspectos que han llevado para aumentar el uso de teléfonos móviles son la aparición de tarifas innovadoras y reducción de precios en los distintos servicios junto con mayor disponibilidad de aparatos de baja gama. Aumento de cobertura móvil brindando acceso a las redes móviles a un mayor número de personas, particularmente en la medida en que los operadores despliegan sus redes en zonas rurales. Desarrollo económico en la región, mayor prosperidad y posibilidad de utilizar servicios de comunicación. Introducción y éxito de servicios prepago que permiten a los clientes administrar sus gastos, y un acceso flexible a servicios de bajo costo (el 82% de las suscripciones en América Latina son de prepagas versus el 52% en Europa). La baja penetración y largos tiempos de espera para la instalación de la infraestructura de línea fija.

Sebastián Cabello, director de la GSMA Latinoamérica dice que "aparte de ser uno de los mercados más grandes, Latinoamérica también es uno de los mercados de telefonía móvil con mayor crecimiento en el mundo. El sector ha experimentado un crecimiento del 13% por año en los últimos cuatro años, impulsado por la significativa accesibilidad, viabilidad y flexibilidad de los servicios móviles para llegar a todas partes , lo cual se ha visto estimulado, además, por la creciente prosperidad de la región y la relativa carencia de una infraestructura de líneas fijas”. Cabello agregó que durante el 2011, las conexiones de Banda Ancha Móvil sobrepasaron las conexiones por DSL y cable y hoy representan la mejor esperanza para los gobiernos de lograr sus planes de universalización de TIC.

La entidad que hace la medición le pide a los Gobiernos asignar el espectro de dividendo digital y proveer un marco regulatorio más efectivo para extender aún más la conectividad en la región.

El informe también destaca que los operadores en Colombia pagan una de las tasas de impuestos más altas, con un 5% de contribución sobre los ingresos brutos. El país con la tasa más alta es Paraguay con un 20%.