Google apuesta con su celular

Google, el gigante de búsquedas en Internet, ingresó este martes en el codiciado mercado de los teléfonos móviles, al presentar un aparato desarrollado con la compañía telefónica T-Mobile para competir con el popular iPhone de Apple. Saldrá a la venta en octubre y costará US$179 con un contrato a dos años o US$399 liberado.

El T-Mobile G1 (el primero que utiliza el sistema operativo abierto Android, creado por Google) está fabricado por la firma taiwanesa HTC y se venderá en las tiendas estadounidenses a partir del próximo 22 de octubre, a US$20 menos que los US$199 que cuesta el iPhone 3G.

El primer teléfono celular que usa la plataforma Android, un programa informático de Google Inc., cuyo objetivo es potenciar la navegación en Internet, se parece un poco al iPhone de Apple y también tiene una pantalla grande sensible al tacto, pero tiene acceso fácil a los programas de correo electrónico y mapas de Google.

El nuevo aparato, el G1, que agrega un dispositivo de control del cursor llamado ratón de bola (trackball) y un teclado exterior deslizable, fue presentado el martes en una conferencia de prensa donde Google hizo su debut como proveedor de programas para teléfonos celulares.

Google anunció el año pasado que regalaría el programa Android, capaz de servir como sistema operativo en teléfonos celulares y el G1 es el primero en utilizarlo. Con su G1, Google parece listo dar una batalla por tratar de capturar la preferencia de los consumidores y las operadoras de telefonía celular.

El teléfono sólo se venderá en las tiendas de T-Mobile de aquellas ciudades estadounidenses donde la compañía ha instalado su red inalámbrica de datos de tercera generación, que es más rápida. Para la fecha de lanzamiento estará disponible en 21 ciudades norteamericanas, incluyendo Nueva York, Los Angeles, Houston y Miami.

T-Mobile USA es la cuarta red de telefonía inalámbrica de Estados Unidos, después de AT&T, Verizon Wireless y Sprint Nextel Corp.

La firma de investigación Strategy Analytics estima que T-Mobile podría vender 400.000 teléfonos G1 este año, lo que le daría a Google aproximadamente el 4% del mercado estadounidense de "teléfonos inteligentes", una categoría dominada por los aparatos BlackBerry, iPhone, Treo, Centro y varios modelos que se basan en la plataforma Windows Mobile de Microsoft Corp.

Se prevé que para noviembre el ‘G1’ llegue el Reino Unido y en los primeros meses de 2009 desembarque en Alemania, Austria, Republica Checa y Holanda.

Suramérica por el momento no fue mencionada dentro de los planes de la empresa.

La tienda de venta por Internet Amazon.com anunció, poco antes del lanzamiento, que los usuarios del nuevo teléfono móvil podrán acceder a su catálogo musical para descargar fragmentos, lo que lo ubica en competencia directa con la tienda iTunes de Apple.

Google anunció la formación el 27 de noviembre del año pasado de un grupo de 34 personas denominado "Open Handset Alliance" para desarrollar Android, que incluyó a China Mobile, HTC, Intel, Motorola, Qualcomm, T-Mobile, Telefonica, LG y eBay. El precio de las acciones de Google subió un 4,62% en la Bolsa de Nueva York (a 434,76 dólares) ayer poco después de la presentación.

Al haber donado su programa Android, Google permitió a terceros programadores acceso libre al sistema operativo, para que puedan crear sus propios programas. Google espera que los teléfonos móviles que usen su programa, le den a los usuarios más medios para interactuar con la fuerte red publicitaria de la compañía.

Google asegura que el G1 superará el iPhone de Apple debido a que tiene una velocidad y prestaciones iguales a las de un ordenador de escritorio.

Características
Este nuevo aparato cuenta con una pantalla táctil, Internet de alta velocidad, Wi-Fi, correo electrónico, textos SMS, y catálogo musical para descargas de fragmentos. También puede mostrar aplicaciones como Google Maps.

T-Mobile International AG & Co KG, filial de Deutsche Telekom, dijo que la meta de analistas de ventas de 400.000 teléfonos con Android de Google este año y que planea lanzar otros productos similares en 2009.

La empresa espera que el teléfono G1 Google sea el aparato más vendido en su historia, por lo que prevé gastar más dinero en promoverlo que en cualquier otro producto que haya lanzado previamente, según declaraciones de un importante ejecutivo.