Standard Chartered ¡Otro escándalo bancario!

El Departamento de Servicios Financieros (DSF) de Nueva York acusa a la entidad con sede en Londres de haber ocultado transacciones con Irán por cerca de US$250.000 millones.

Según los estadounidenses, Standard Chartered habría estado cobrando durante al menos seis años centenares de millones de dólares en comisiones por unas 60.000 transferencias y habría expuesto el sistema financiero estadounidense "a terroristas, traficantes de armas, traficantes de droga y regímenes corruptos".

Como consecuencia de estas acusaciones sus acciones se hundían en las bolsas. En Hong Kong perdieron 14,9% y en Londres cayeron 16,76%, después de perder más de 6% a inicios de esta semana. Además el banco podría perder su licencia en Nueva York, donde está basada su importante actividad de compensación en dólares y obligado a pagar una fuerte multa.

Los británicos Lloyds Banking Group y Barclays aceptaron hace varios años pagar centenares de millones de dólares de multa a las autoridades estadounidenses para evitar un proceso, ya que también fueron acusadas de facilitar las transacciones financieras con países objeto de sanciones de Estados Unidos, en particular Irán.

Standard Chartered negó categóricamente que haya cometido malversaciones, asegurando que más del 99,9% de las transacciones con Irán eran legales.

"Standard Chartered no es un banco cualquiera. Su reputación es su orgullo y su equipo directivo es de una gran integridad... Es muy preocupante ver mancillada su reputación antes de que se conozcan los hechos", se sorprendió Ian Gordon, analista de Investec.

"Es bastante probable que el banco tenga que hacer frente a momentos difíciles antes de su audición ante las autoridades la semana próxima, debido a que no hay humo sin fuego", agregó Richard Hunter, analista de la casa de corretaje Hargreaves Lansdown Stockbrokers.

Standard Chartered, presente en particular en Asia y en Africa, apenas había dado que hablar en los últimos tiempos, apartada como estaba de los numerosos escándalos que han empañado recientemente la imagen del resto de los bancos británicos.

El gigante bancario anunció en la presentación de sus últimos resultados que ha provisto US$700 millones para pagar futuras multas por este caso pero los analistas estiman que la factura puede alcanzar los US$1.000 millones.

Con la sumatoria de este caso, y los ya sonados otros escándalos, los bancos están también en el ojo de mira en el mercado británico. Están obligados a aprovisionar miles de millones de libras por los productos denominados "PPI", colocados a la fuerza a los clientes, antes de que esta práctica haya sido abolida definitivamente.