La Securities and Exchange Commission de Estados Unidos acusó a la compañía de medios digitales de información financiera TheStreet Inc. y a tres de sus ejecutivos por su participación en un fraude contable.
Al parecer, la compañía que opera el portal TheStreet.com
incurrió en inexactitud en sus informes sobre ingresos y utilidades operacionales a los inversionistas y no descubrió a tiempo el fraude que se estaba cometiendo con su filial.
La SEC alega que TheStreet Inc., presentó informes financieros falsos durante el 2008 al reportar ingresos por operaciones fraudulentas de una filial suya adquirida el año anterior.
Según el ente de control estadounidense, los co-presidentes de la filial, Gregg Alwine y David Barnett, simularon operaciones con cifras económicas escasas o nulas. Además, se inventaron documentos para facilitar la contabilidad fraudulenta.
Barnett está acusado además de engañar al auditor de TheStreet al hacerle creer que la filial había prestado sus servicios para obtener ingresos en una transacción específica, cuando en realidad no hizo nada.
Cuando TheStreet consolidó sus resultados financieros, el ingreso indebido en los libros de su filial dio lugar a errores en los informes trimestrales y anuales de la compañía para el año fiscal 2008.
Los tres ejecutivos acordaron pagar multas para resolver los cargos de la SEC. Ashman aceptó pagar una
multa de US$125.000 y reembolsar US$34.240 a TheStreet, al tiempo que le fue prohibido actuar como director o funcionario de una empresa pública por tres años. Barnett y Alwine acordaron pagar multas de US$130.000 y US$120.000, respectivamente, y no podrá ocupar cargos directivos públicos durante 10 años.
"Alwine y Barnett utilizaron tácticas ‘torcidas’, mientras que Ashman ignoró las reglas básicas de contabilidad, y TheStreet no puso controles para detectar el delito", dijo Andrew M. Calamari, director de la oficina regional de la SEC en Nueva York.
Según las quejas de la SEC, radicadas en la corte federal de Manhattan,
la filial adquirida por TheStreet se especializa en promociones en línea. Tras la adquisición, TheStreet aplicó un sistema de controles internos, lo que permitió el fraude contable.