Maduro busca apoyo financiero en China

El viaje es clave para el heredero político de Hugo Chávez: Venezuela está en recesión luego de tres trimestres de contracción del PIB, la inflación galopa y el petróleo, principal producto de exportación y fuente de 96% de las divisas que ingresan al país, está en franca caída.

La popularidad del mandatario apenas alcanza al 22,6% en un año de elecciones legislativas, según una encuesta de la consultora Datanálisis elaborada en diciembre pasado, en un contexto de escasez de un tercio de los productos básicos.

Además, 86% de la población considera negativa la situación del país, lo que incluso está restando adeptos al chavismo, indica Datanálisis.

Analistas locales esperan que el presidente busque ampliar el respaldo chino a las finanzas venezolanas. Pekín ya ha acordado créditos por US$42.000 millones a Venezuela.

Este martes, Maduro sostuvo reuniones en la capital china con los presidentes del Banco de China y de la petrolera estatal CNPC, informaron fuentes oficiales venezolanas, y debería reunirse con su par chino Xi Jinping.

"Las necesidades de financiamiento de Venezuela son mayores a US$20.000 millones en 2015", dijo a la AFP el economista Asdrúbal Oliveros, de la consultora Ecoanalítica.

Oliveros advierte que "China se ha mantenido escéptica" a ampliar su ayuda por "el uso y la transparencia con que se manejan esos recursos, por el incumplimiento venezolano en los despachos de crudo y por la falta de un plan estructurado de ajuste económico, claramente necesario en la coyuntura actual".

Venezuela amortiza parte de los créditos con petróleo y según datos oficiales ya ha cancelado US$24.000 millones del total que le fue prestado.

El economista Francisco Faraco duda de las posibilidades de Maduro de conseguir nuevos recursos, pues el gobierno chino le va a exigir "garantías reales de crédito", lo cual es "mucho más de lo que les puede exigir el Fondo Monetario Internacional".

El fantasma de otra devaluación

En Venezuela los economistas prevén que el gobierno podría recurrir a una nueva devaluación para descomprimir el control de cambios que rige desde 2003. La última fue en febrero de 2013.

Maduro anunció el pasado 30 de diciembre un "nuevo sistema cambiario". Pero hasta este martes sólo se ha conocido una modificación por la cual la estatal Petróleos de Venezuela podrá vender las divisas obtenidas por exportaciones en convenios de suministro, a tasas de cambio más altas que la oficial.

Actualmente el dólar cuesta 30 veces más en el mercado ilegal que en el oficial. Para el director de Datanálisis, Luis Vicente León, el gobierno debe "sincerar hacia arriba el tipo de cambio para viajeros e internet y abrir su oferta sin límite", según afirmó en su cuenta de twitter.

Un aumento del precio del dólar oficial en la economía venezolana previsiblemente se traduzca en alzas de precios, por la dependencia del país petrolero de la importación de alimentos y medicinas, entre otros rubros.

Algunos economistas también señalan que el gobierno debería echar mano a medidas impopulares como un ajuste del precio de la gasolina, la más barata del mundo en el país con mayores reservas de crudo.

En Venezuela el litro de gasolina cuesta US$0,015, mientras que una botella de agua mineral de un litro cuesta US$ 2 al cambio oficial.

"La gasolina la regalan, ¡pero con todo lo demás te roban! ¿Qué haces con la gasolina tan regalada si la comida está carísima? Estamos quebrados, ¡qué vamos a hacer!", exclama Ángel Montilla, dependiente de una estación de gasolina del este de Caracas.

En su gira que comenzó en Rusia, Maduro se reunirá también con representantes de países de la OPEP, ante la cual su país defiende un recorte de producción de crudo que incida en los precios. Venezuela fracasó en su intento de lograr un recorte en la producción del cartel a fines de noviembre.