Gates y Buffett, el segundo y tercero más ricos del mundo, iniciaron en 2010 "The Giving Pledge" ("Compromiso de dar"), una campaña para alentar a los multimillonarios del planeta (sólo aquéllos con mil millones de dólares o más) a donar la mitad de su fortuna -vivos o en testamento- para causas filantrópicas.
El último en anunciar que regalaría gran parte de su riqueza fue Patrice Motsepe, el magnate de la minería en Sudáfrica, que es el empresario negro más rico del país.
Motsepe dijo esta semana que donaría la mitad de su fortuna para mejorar las vidas de los más pobres en su país.
Días antes del anuncio de Motsepe, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció que donaría US$350 millones a la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, para establecer un fondo multidisciplinario de educación y ayuda financiera.
El regalo de Bloomberg forma parte de un paquete de fondos que el alcalde donará a la universidad que asciende a más de $1.000 millones, según anunció en una declaración.
Tanto Motsepe como Bloomberg declararon que sus donaciones estuvieron inspiradas en la campaña de Gates y Buffet.
Desde educación hasta marihuana
El proyecto comenzó alentando a los más ricos dentro de Estados Unidos a donar gran parte de su fortuna a alguna causa u organización filantrópica de su elección, y la idea desde entonces se ha ido extendiendo al resto del mundo.
En septiembre de 2012 The Giving Pledge anunció que la campaña contaba ya con 92 multimillonarios comprometidos.
La lista actualmente incluye a Mark Zuckerberg de Facebook, Sanford Weill de Citigroup Inc., Larry Ellison de Oracle Corp., Pierre Omidyar de eBay Inc., y Gordon Moore de Intel Corp.
Tal como explicó Gates, cada quien puede elegir la forma como donará su dinero. Puede ser estableciendo fundaciones que adopten estrategias para resolver problemas específicos o también se puede elegir hacer "regalos" personales a organizaciones que ya existen.
Mark Zuckerberg, por ejemplo, realizó su primera donación a un proyecto de educación en Nueva Jersey y se ha comprometido a donar casi US$500 millones a una fundación en Silicon Valley.
Gordon Moore, de Intel, eligió establecer una fundación centrada en asuntos científicos ambientales y sanitarios; el presidente de Progressive Corp, Peter Lewis declaró que ayudará causas a menudo "olvidadas", como thinktanks progresistas y periodismo de investigación. Y se dedicaría también a mejorar lo que dice son las "desastrosas leyes" sobre el uso de la marihuana.
Lewis desea ampliar el acceso de la droga para mejorar el dolor y la náusea causadas por otras enfermedades. El filántropo, de 78 años, declaró que él mismo había utilizado marihuana después de que se le amputó la pierna.
Los compromisos de los individuos o familias que se unen a The Giving Pledge pueden verse en cartas abiertas publicadas en el website de la organización, donde cada uno explica sus razones para donar y los motivos de su filantropía.
"El objetivo es mejorar la visibilidad de la filantropía y las cosas grandiosas que ésta puede lograr" declaró entonces Gates al diario Wall Street Journal.
"El compromiso está provocando que multimillonarios comiencen a donar cuando son jóvenes y de forma inteligente por medio de reuniones privadas donde los miembros pueden intercambiar experiencias y frustraciones y debatir estrategias para donar su dinero".
El crítico
Pero Carlos Slim, el hombre más rico del mundo, cuya fortuna según Forbes asciende US$74.000 millones, ha criticado reiteradamente estos esfuerzos filantrópicos.
Cuando se anunció la campaña de Gates y Buffett declaró en una entrevista con la cadena CNBC que regalar dinero "no resuelve ningún problema".
"Preferiría que Bill Gates creara una Microsoft o que Steve Jobs creara una Apple", dijo. Y agregó que regalar fortunas personales "es una idea interesante", pero que no resuelve ningún problema.
Aún así, Slim no es tan ajeno a las donaciones.
Aunque no se ha comprometido con la campaña de Gates y Buffett, el mexicano es el quinto mayor filántropo del mundo, según la revista Forbes.
La publicación afirma que el hombre más rico del mundo ha donado US$4.000 millones. La suma ha sido destinada a su fundación, cuyos programas se centran principalmente en desarrollo digital, educación y salud.
También realizó una donación a la Fundación Gates de US$150 millones para programas de nutrición y prevención de enfermedades en América Central.
Los críticos insisten en que, siendo el hombre más rico del planeta, quizás podría dar un poco más. Sus US$4.000 millones todavía están muy por debajo de los US$28.000 millones que dona el mayor fliántropo del mundo, Bill Gates.
LOS MILLONARIOS MÁS FILÁNTROPOS
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Donación (millones)
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Fortuna (Millones)
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Bill Gates
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US$28.000
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US$56.000
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WarrenBuffett
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US$ 8.300
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US$50.000
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George Soros
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US$ 8.000
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US$14.500
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Gordon Moore
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US$ 6.800
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US$46.000
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Carlos Slim
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US$ 4.000
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US$74.000
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George Kaiser
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US$ 4.600
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US$ 9.800
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Eli Broad
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US$ 2.600
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US$ 5.800
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Azim Premji
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US$ 2.100
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US$16.800
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James Stowers
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US$ 2.000*
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US$ 100
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M. Bloomberg
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US$ 1.800
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US$18.100
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*En acciones. Fuente: Revista Forbes.