Así va el plan de vuelo de Avianca

Tal vez los aviones tapen el sol, pero solo lo hacen por unos segundos. La situación actual de Avianca Holdings es compleja y eso es difícil de ocultar. Las pérdidas - atribuibles a la operación- en el periodo comprendido entre enero y septiembre del presente año fueron de US$516 millones, una cifra amplia para cualquier aerolínea pero que es necesario contrastar con los ingresos operacionales de la compañía en ese periodo: $3,46 billones.

Con un balance financiero tan complejo, la pregunta es si ya la tormenta pasó.

El comunicado divulgado por la aerolínea esta semana indica que hay avances importantes en gestión financiera y operativa. El cierre y reacomodo de rutas, la venta de activos no estratégicos y la drástica reducción de costos, son el menú del ajuste.

“En el tercer trimestre, los principales logros de la estrategia de transformación fueron: el cierre exitoso de la oferta de bonos, el acuerdo para el préstamo de United Airlines y Kingsland Holdings por hasta US$250 millones y las mejoras en los indicadores operativos”, indica la compañía en su comunicado. 

Los ingresos operacionales, que siguen siendo altos, ayudan en algo. También el seguir siendo la empresa con más participación de mercado y toda la estrategia emprendida por la actual administración por hacer la empresa rentable, y sobretodo, competitiva en un mercado que voraz y casi salvaje por cuenta de la onda low cost.

Otros indicadores interesantes de la empresa: los pasajeros transportados durante este período fueron 7,8 millones, con un factor de ocupación del 82,9%, mientras que la puntualidad se situó en el 80,8%, 10 puntos por encima del año pasado. 

Así mismo, la Utilidad Operacional ajustada del tercer trimestre se ubicó en US$100,3 millones alcanzando un margen (EBIT) ajustado de 8,3%, con un aumento de 126 puntos básicos. 

Avianca, a pocos días de cumplir 100 años de historia (4 de diciembre), está virando hacia un modelo que se acerca más a las necesidades de los pasajeros, pero sin transformarse en aerolínea de bajo costo, al menos ese es el mensaje que se quiere enviar a mercado.

“La estrategia de entregarle al cliente un servicio a tiempo y oportuno se fortaleció durante este trimestre con el lanzamiento del nuevo esquema de tarifas “Vuela a tu medida”, en Ecuador y Colombia, con el que cada pasajero puede personalizar y tomar el control de su experiencia de vuelo”, dijo la empresa.

Como parte de esa nueva ruta corporativa, más retadora aún, Avianca Holdings rediseñó su red con la cancelación de aproximadamente 21 rutas no rentables y amplió acuerdos interlínea y de código compartido con Gol, United Airlines y Azul “para mejorar la conectividad de sus clientes”.

Anko van der Werff, Presidente Ejecutivo y CEO, comentó: “Durante el tercer trimestre de 2019 conseguimos progresos significativos, que eran determinantes para nuestra transformación. Estamos satisfechos con los avances sobre todo en materia de reperfilamiento de deuda y en las mejoras operacionales. Todavía queda camino por recorrer, pero estos meses nos han demostrado que es posible cambiar, fortalecer nuestra estructura financiera, alcanzar mejoras en la operación, enfocarnos en el cliente, en nuestra gente y tener una estructura y organización preparada para el futuro”. 

Un dato clave que demuestra los avances en eficiencia es que el costo ajustado por silla disponible por kilómetro volado (CASK-ex fuel), disminuyó en 2,6% a US$6 centavos para el tercer trimestre de 2019, en comparación con US$6,1 centavos en el 3Q de 2018.

El cuarto trimestre y en inicio de 2020 serán determinantes para la compañía. Si en esos periodos logra salir de la zona de turbulencia financiera y empieza a demostrar los resultados del duro y complejo ajuste, muy probablemente logrará romper la tendencia y convencerá un mercado cada vez más nervioso y escéptico.