Según el Informe sobre la salud en el mundo 2008, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente las personas gozan de mejor salud, disponen de más recursos económicos y viven más que hace 30 años. El concepto de medicamentos esenciales se ha convertido en algo común, se han registrado avances notables en el acceso al agua, saneamiento y atención prenatal. Nunca se había contado con tantos recursos para la salud como ahora, la economía de la salud mundial está creciendo a un ritmo mayor que el PIB. Sin embargo, señala el informe, la globalización está afectando la cohesión social de muchos países y no cabe duda de que los sistemas de salud no están funcionando tan bien como deberían. La gente está cada vez más descontenta ante la incapacidad de los servicios de salud para proporcionar un nivel de cobertura nacional que satisfaga la demanda y las nuevas necesidades y ante el hecho de que los servicios prestados no sean acordes con sus expectativas. Es difícilmente rebatible que los sistemas de salud tienen que responder mejor y con mayor rapidez a los desafíos de un mundo en transformación.