Las menores compras de manufacturas que desde finales de 2008 registran los mercados de Estados Unidos y Europa están provocado un 'remezón' en los negocios de los exportadores de América Latina. Si antes los países de la región solo miraban 'al norte' o a 'Europa' para vender sus bienes industriales, hoy es creciente el número de empresas que explora entre sus vecinos las oportunidades de negocios. Y las están encontrando.

Esta estrategia ha sido probada con éxito por los exportadores colombianos que, a raíz del cierre de los mercados vecinos, decidieron 'maletear' en otras naciones y compensar en buena medida las menores ventas.

Y desde finales de 2009 se ha convertido en la fuerte apuesta del gobierno peruano, que diseñó y puso en marcha un programa para llevar a sus pequeños y medianos exportadores de bienes no tradicionales en un recorrido por los países de América Latina con el formato denominado 'Expo Perú' que incluye rueda de negocios, exhibición gastronómica, muestra cultural y de moda.

Martín Pérez Monteverde, ministro peruano de Comercio Exterior, explica que en noviembre de 2009 arrancó esta estrategia que ha llevado a cerca de 700 empresarios a ocho países de la región. "El objetivo es aumentar las ventas y la base exportadora, y abrir nuevas oportunidades en turismo e inversión", sostiene el funcionario, quien ya ha liderado las exposiciones en Bogotá, Quito, Ciudad de México y La Paz, entre otros.

Para el ministro, la diversificación en productos y mercados es una meta que se ha venido cumpliendo con éxito, pues hasta hace cinco años este país vendía a 160 mercados y hoy lo hace en 180. Aunque en términos de mercados hay avances notorios, en materia de productos todavía falta camino por recorrer. Hoy, 75% de las exportaciones peruanas se concentra en productos tradicionales -particularmente de minería- y solo 25% son no tradicionales. Sin embargo, la participación del comercio exterior dentro del Producto Interno Bruto (PIB) es mayor en Perú, pues alcanza 24%, mientras en Colombia es 16,4%.

Incluso, con un potencial todavía por desarrollar en bienes no tradicionales, hoy Perú es el primer productor mundial de espárragos del mundo; el primer exportador de café y banano orgánico; el primero de harina de pescado y el segundo exportador de mangos, de acuerdo con el ministro Pérez Monteverde.

En el primer semestre de 2010, la economía peruana acumuló un crecimiento en su PIB del 8,7%, impulsado por el crecimiento de la construcción, la industria manufacturera y el comercio, según datos oficiales.

Ampliando la base

Reforzar la agenda comercial de los empresarios Pyme es una prioridad para el Ministro peruano. De hecho, su meta es lograr que dichas empresas realicen este año ventas adicionales por unos US$100 millones y un sinnúmero de contactos para auscultar oportunidades de inversión o alianzas estratégicas.

La muestra que se exhibió en Bogotá contó con la participación de 70 empresarios peruanos de sectores como agroindustria, pesca, plásticos, textiles, moda y joyería, que lograron cumplir cerca de 600 citas de negocios con empresarios colombianos.

Para los empresarios peruanos, el esquema está dando resultados. Doryan Zea, director de comercio internacional de Peuseac, una compañía que produce en Perú los refrescos en polvo marca Universal, explica que, en su quinta participación en estos eventos, los resultados son positivos. "Mientras para un empresario ir a un país representa mínimo tres días de estadía y entre cinco y seis contactos de negocios, con Expo Perú logramos en un día concretar entre 12 y 15 contactos efectivos de negocios", sostuvo Zea, quien participó en la versión que se cumplió en Bogotá el 17 y 18 de agosto pasado.

La tendencia de reforzar los negocios entre vecinos es cada vez más fuerte y sus resultados son tangibles. Sin embargo, habrá que esperar la recuperación de los mercados tradicionales para confirmar si es una tendencia que llegó para quedarse o si solo es producto de la coyuntura.