Así lo anunció el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, al destacar que con este proceso el país avanza en el objetivo de encontrar mercados alternativos de exportación y nuevas oportunidades de inversión.
En el encuentro de Seúl, los Jefes Negociadores definirán la estructura, modalidades y cobertura del Acuerdo, explicó el Jefe Negociador por Colombia, Santiago Pardo, al anunciar que la primera ronda se realizaría a comienzos de 2010. “La negociación de un TLC Colombia – Corea del Sur se enmarca dentro de una relación bilateral de larga tradición que se ha estrechado durante los últimos años”, sostuvo el Ministro, quien recordó que prueba del interés de fortalecer los vínculos con esa economía se ratifica en la negociación de un Acuerdo Internacional de Inversión, la cual culminó en septiembre pasado.
Plata también hizo énfasis en que lo acordado para iniciar la negociación de un TLC refleja el dinamismo de la agenda desarrollada entre los dos Gobiernos. Por un lado, el año pasado hubo un encuentro entre los Presidentes Álvaro Uribe y Lee Myung Bak, a lo que se sumó la visita a Colombia del Viceministro de Conocimiento y Economía de Corea, Young Hak Kim, en marzo de 2009.
En este último encuentro, se suscribieron varios Memorandos de Entendimiento, entre los que se destaca uno de cooperación industrial, energética y de tecnologías de información y telecomunicaciones, que fue firmado por el Ministerio de Conocimiento y Economía de Corea y el de Comercio, Industria y Turismo de Colombia. El sector servicios tiene un gran potencial para ambos países toda vez que el nivel de desarrollo de Corea del Sur ha llevado a que un porcentaje elevado de su PIB se sustente en este tipo de actividades. Colombia por su parte, destacó el titular de la cartera de Comercio, ha identificado una serie de sectores atractivos para la inversión y que forman parte del programa de Transformación Productiva.
Comercio e inversión
Según el Ministro Plata las exportaciones de Colombia al destino en referencia, entre enero-septiembre de 2009, alcanzaron US$74 millones, con una disminución del 23% frente a igual período de 2008. Estas ventas estuvieron representadas en café (48%), chatarra de metales (19%), ferroníquel (18%) y productos químicos (9%). La disminución en las exportaciones, en opinión del Jefe de la Cartera de Comercio, se explica por menores ventas de ferroníquel y chatarra en un 54% y 58%, respectivamente. Sin embargo, aumentaron las ventas de flores, bananos, cueros de reptil en bruto, fungicidas y medicamentos.
Así mismo, las importaciones registradas por Colombia, entre enero-septiembre de 2009, sumaron US$482 millones y estuvieron representadas en vehículos y sus partes (41%), maquinaria (29%), químicos (19%), productos de la metalurgia (3,4%) y textiles (3,2%). La Inversión de Corea en Colombia alcanzó un acumulado entre 2002 y 2008, de aproximadamente US$41,4 millones, (sin petróleo ni reinversión de utilidades), dirigido en gran parte al sector comercio (97,4%).
Dentro de 79 países que han realizado IED en Colombia, Corea se ubica como el número 33. Sin embargo, fue el segundo inversionista de la región de asiática en Colombia, después de Japón que cuenta con US$71,2 millones en ese mismo período. Existe un importante potencial de crecimiento comercial entre Colombia y Corea del Sur. De acuerdo con el ministro Plata, este país, con una población total de 48,9 millones de habitantes (2008), representa un mercado potencial para productos colombianos dados los altos niveles de ingreso per-cápita (US$19.504 en 2008).
Por su parte, Corea es comprador de algunos productos que Colombia exporta como laminados en caliente, carbón, refinería de azúcar y trapiches, gas natural, la producción de refinación de petróleo, industria básica de hierro y acero, industria básica de metales preciosos y metales no ferrosos, industria del vidrio y productos de vidrio, entre otros. “Es importante resaltar que Colombia se ha convertido en un destino atractivo para la Inversión Extranjera Directa (IED) en América Latina, mientras que Corea del Sur es un exportador destacado de capitales en el mundo, ya que se encuentra dentro del los veinte primeros inversionistas globales”, puntualizó el ministro Plata.