Hace 14 años, María Mercedes Martínez entró a trabajar a McDonald's en el cargo más básico -recogiendo bandejas y haciendo aseo-. Paralelamente, cumplía con los horarios de la carrera de Administración de Empresas. Hoy, después de una carrera ascendente en la compañía, está al frente del manejo del recurso humano de esta cadena de comidas rápidas en Colombia que cuenta con un ejército de más de 2.500 personas que atienden 47 puntos de venta en todo el país.

Para Juan Carlos Paba, presidente de la firma en Colombia, este es el mejor ejemplo de la importancia del recurso humano para la multinacional. "McDonald's es una empresa de gente y en ella tiene su mayor activo. Es una empresa de oportunidades y de entrenamiento", dice.

Su estrategia es clara: para el 70% de sus empleados, que está entre los 16 y 23 años, esta es su primera experiencia laboral, lo que la convierte en una empresa formadora. Esto significa que cada una de las cerca de 12.000 personas que han pasado por ella tiene una historia de entrenamiento. "No hay una forma distinta de prestar un buen servicio al cliente externo que prestarlo al cliente interno y para eso hay que entrenarlo", agrega Paba.

La diferenciación en el manejo del recurso humano, frente al mercado, está en su esquema de horas y horarios flexibles para esa población de estudiantes que conforman la gran base de su recurso humano. Este año, contrario a los resultados de la economía en general, McDonald's crecerá al 20% en sus ventas, por lo que ha aumentado en cerca de 350 los puestos de trabajo.