La Generación R, la última revolución

Don Tapscott es conferencista, profesor y escritor, una verdadera autoridad el tema del impacto de las tecnologías de información sobre la innovación, el mercadeo y el talento. Ha escrito once libros sobre tecnología, negocios y sociedad. El último de ellos, que está a punto de salir “Grown Up Digital”, propone un tema nuevo y apasionante: cómo la Generación red está cambiando nuestro mundo.

Dinero.com le preguntó sobre este aspecto. La Generación de la Red. Muchachos muy jóvenes que nacieron en la era digital y ahora están empezando a trabajar. Su presencia en las empresas y en las oficinas está produciendo un enorme cambio en la escena laboral. ¿En qué consiste?

¿Cuáles han sido los dos cambios más dramáticos que introdujo la Generación Red (Net Generation) a nuestro mundo?
Los jóvenes de hoy son los líderes de mañana. Ellos son la primera generación en llegar a la mayoría de edad en la era digital. Los computadores y las redes están transformando los negocios, el entretenimiento, el gobierno y todas las instituciones a su alrededor. Estos niños están bañados en ‘bits’. A diferencia de sus padres, no les temen a la tecnología porque no es tecnología para ellos. Los llamo la Generación Red (Net Generation). Su llegada está causando lo que se podría denominar como una vuelta de atraso generacional – le están sacando una vuelta de ventaja en la pista de la información –. Por primera vez en toda la historia, los niños son una autoridad en una innovación central para la sociedad.

Esto tiene implicaciones profundas para las empresas. A pesar de que los Generación-R son ambiciosos, de mente abierta, creativos, independientes, son un reto para administrarlos. Para atender sus demandas de más oportunidades de aprendizaje y responsabilidad, retroalimentación inmediata, mayor balance de vida y trabajo y relaciones más fuertes con sus compañeros, las empresas deben alterar su aproximación a la cultura y la administración, a la vez que mantienen respeto por las necesidades de los trabajadores más viejos. Cultivados apropiadamente, los atributos de esta generación serán una fuente crucial de innovación y de ventaja competitiva para la organización.

La fuerza de trabajo más joven llega a su trabajo siendo reconocidos como autoridades en tecnología digital por los adultos. Esto desafía los conceptos fundamentales de las jerarquías corporativas, en las cuales, por ejemplo, un jefe en cualquier unidad de negocio se ve como una autoridad en todo lo que ocurre en esa unidad. A pesar de que no tienen carreras establecidas dentro de sus compañías, anticipan el respeto de los administradores y compañeros de trabajo por sus opiniones y realimentación por su trabajo. Los Genera-R quieren que sus voces sean oídas en la oficina más que las generaciones previas, porque han crecido con libertades en muchos aspectos.

Al mismo tiempo, los Genera-R se está reinventando la forma en la que los clientes interactúan con las compañías. Lo llamo el advenimiento de redes de N-fluencia (Net fluence). Cuando yo era joven, en un día típico yo podía influir quizás en media docena de personas – mis hermanos y un grupo de amigos -. No que ellos buscaran mi opinión con tanta frecuencia, y cuando lo hacían, la cuestión generalmente era bastante simple: ¿deberíamos caminar o ir en bicicleta al parque? Hoy mi hija tiene cientos de amigos en Facebook y constantemente intercambian opiniones sobre películas, música, ropa y otra docena de temas. La juventud alrededor del mundo gravita en línea para compartir opiniones y mirar hacia los amigos para pistas sobre productos. Las redes de N-fluencia son el medio y el método a través del cual los jóvenes se influencian entre ellos.

Los Genera-R están constantemente conectados con sus amigos y con los miembros de su red social a través de sitios de redes como Facebook y MySpace, blogs personales y mensajería instantánea. Aunque muchas de esas redes incluyen personas que el usuario nunca ha visto en persona, la mayor parte de las redes sociales también incluyen muchas de las conexiones sociales “reales” del usuario: compañeros de clase, conocidos sociales y pares.

Las compañías inteligentes favorecen la crítica de sus productos por los jóvenes, a pesar de que tengan el riesgo de que sus comentarios sean negativos, porque ellos conocen que los beneficios superan en peso al riesgo potencial de demérito del producto. Los consumidores que creen que una compañía respeta sus puntos de vista y los trata como una contribución valiosa al desarrollo de productos de la compañía, está más dispuesto a aceptar los problemas del producto, confiado en que sus deficiencias serán corregidas en modelos futuros.

¿Qué cambios ve venir en los próximos años?
Hay muchos, pero creo que el cambio más importante es que la economía digital ofrece una oportunidad sin precedentes para la creatividad y el empresarismo para empresas medianas y pequeñas. La creciente disponibilidad de herramientas requeridas para colaborar, crear valor y competir, les permiten a las personas participar en la innovación y la creación de riqueza en todos los sectores de la economía. Nuevas infraestructuras de negocios de bajo costo (desde telefonía gratis por Internet hasta plataformas globales de outsourcing) les permiten a miles de pequeños y medianos productores crear productos, acceder a mercados y deleitar a los consumidores en formas que antes solo las grande empresas lo podían hacer en el pasado. La Generación de la Red es la generación que es más hábil para usar esas tecnologías.

¿Cómo cree que los países menos desarrollados se pueden conectar major a esta ola de cambios positivos?
Súbase a internet y comience a pensar global. Como discutía en la pregunta anterior, la Internet abre el mundo de la oportunidades empresariales. Los países en desarrollo deben entender los cambios que están ocurriendo en el sector privado global y debe desarrollar estrategias para que los negocios de todos los tamaños puedan aprovechar las oportunidades que están disponibles.

La Internet también ofrece oportunidades sin precedentes para la educación. El Massachusetts Institute of Technology, una de las instituciones educativas más respetadas del mundo, decidió en 2000 poner todo su material educativo en línea. Hoy, se pued acceder a apuntes de clase y lecturas de más de 1.800 cursos en 33 disciplinas académicas. MIT está trduciendo este materia al español, chino y otros idiomas. Este es apenas una pequeña muestra del material educativo que está disponible en línea ahora.