Minera canadiense Kinross invertirá US$800 millones en región chilena de Atacama

Santiago de Chile - El IEA inició este miércoles su proceso de tramitación por parte de las autoridades ambientales de esa región, a 800 kilómetros de Santiago y, según detalla, se trata de dos minas (Lobo y Marte) a rajo abierto, que procesarán unas 47.000 toneladas diarias de mineral.

La firma prevé producir en Lobo Marte unas 350.000 onzas de oro al año, además de unas 3.500 toneladas de cobre, que es considerado un subproducto del yacimiento, cuyas reservas se calculan en 150 millones de toneladas de ambos metales.

El proyecto tiene un plazo de ejecución de dos años, su puesta en marcha se prevé para el último trimestre de 2012 y su vida útil se calcula en trece años, con 3.000 puestos de trabajo en la etapa de construcción y de 900 en la fase productiva.

Según el diario La Tercera, la iniciativa es parte de una nueva generación de proyectos auríferos que se desarrollarán en el país en los próximos años y permitirán a Chile avanzar entre los productores mundiales de oro, desde el decimoséptimo puesto actual, con 41 toneladas anuales, hasta el octavo, con unas 130 toneladas.

Kinross opera en la misma región de Atacama los yacimientos de La Coipa y Maricunga y posee el 49% de Cerro Casale, en sociedad con la también canadiense Barrick Gold.

En el primer trimestre de este año las ventas de Kinross en Chile alcanzaron a US$169,8 millones, un 27 % más que en igual período de 2010, cuando llegaron a US$123 millones, y según su vicepresidente de Asuntos Externos, José Tomás Letelier, podrían llegar a unos US$650 millones en el año.

También la firma canadiense mantiene una asociación de riesgo con el grupo chileno Errázuriz en la mina Mantos de Oro y con la estatal Corporación del Cobre (Codelco) en la mina Purén, situadas, asimismo, en la región de Atacama.

Además, posee minas en Estados Unidos, Canadá y Rusia.

Efe