Japón desconoció sus propios pronósticos de radiación

Namie, Japón — El sistema japonés para pronosticar amenazas radiactivas funcionó desde que estalló la crisis nuclear con el terremoto y tsunami del 11 de marzo.

Mientras los funcionarios planeaban una operación de ventilación que iba a lanzar radiactividad al aire, el sistema predijo que la Escuela Primaria Karino iba a estar directamente en el paso de la columna radiactiva que emergía de la planta nuclear Fukushima Dai-Ichi, averiada por el terremoto y el tsunami.

Sin embargo, la predicción no ayudó a nadie.

La escuela, ubicada apenas a 10 kilómetros de la planta, no fue evacuada de inmediato. Todo lo contrario. Fue convertida en un centro temporal de albergue.

Reportes del sistema de pronósticos fueron enviados a la agencia de seguridad nuclear de Japón, pero el flujo de información paró allí. El primer ministro, Naoto Kan, y otros involucrados en declarar áreas de evacuación nunca vieron el reporte, ni tampoco lo vieron autoridades locales.

Así que miles de personas permanecieron en áreas que el sistema había identificado como de alto riesgo, según una investigación de The Associated Press.

En la escuela Karino, en el pueblo de Namie, unos 400 estudiantes, maestros, padres y otras personas se congregaron en el patio en el pico de la crisis nuclear causada por el sismo del 11 de marzo. Muchos comieron arroz y cocinaron al aire libre.

Nunca se les informó de las predicciones de que estaban en peligro. El alcalde de Namie dijo que le tomó más de 24 horas darse cuenta —por medio de la televisión— de que los evacuados estaban en peligro.

El alcalde envió autobuses para sacar del área a algunos de ellos, pero, desconocedores de los riesgos, fueron llevados a otra parte del pueblo que también estaba en la ruta de riesgo radiactivo.

Documentos obtenidos por AP, entrevistas con funcionarios clave y una revisión de otros documentos y transcripciones parlamentarias indican que el uso por el gobierno de la información del sistema de pronósticos fue obstaculizado por una ruptura en las comunicaciones, y una falta de entendimiento del sistema a los niveles más altos.

No está claro a cuánta radiación puede haber estado expuesta la gente que permaneció en áreas en el paso de la columna radiactiva, mucho menos si algunas pudieran sufrir problemas de salud, pero el hallazgo podría contener lecciones para otros países en vista de que sistemas de advertencia similares se utilizan en todo el mundo.

AP