Fue en 2003 cuando se anunció que Colombia y Estado Unidos iniciarían negociaciones para suscribir un TLC. De ahí en adelante, las rondas estuvieron marcadas por huelgas, paros, protestas y marchas, por parte de sindicalistas, estudiantes, profesores, entre otros sectores.
Cuando se acordó la firma del Tratado de Libre Comercio, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció que su país se retiraba de la Comunidad Andina de Naciones (CAN). El 22 de noviembre de 2006 finalmente fue firmado el acuerdo.
De ahí en adelante se extendieron, por casi seis años, los siguientes pasos para que el tratado entrara en vigencia el 15 de mayo de 2012.
¿Cuál ha sido el impacto?
Según el embajador de Estados Unidos en Colombia, Michael Mackenley, las estadísticas de su país demuestran que el año pasado las exportaciones colombianas a EE.UU. fueron del orden de US$24 mil millones, creciendo de esa manera 7% comparado con el año anterior.
“Fue 7% el incremento de las exportaciones, llegando a una cifra récord de US$24 mil millones”, dijo.
Durante el 2012, hubo un crecimiento en las exportaciones a ese país de alimentos y bebidas de 10,3%, confitería 85% y textiles 23,5%.
Según el Gobierno, en productos lácteos, considerados sensible en el TLC, se crecieron las exportaciones en un 200%.
En cuanto a importaciones, entre mayo y agosto de 2012 las compras desde Estados Unidos fueron de US$4.968 millones.
Oportunidades identificadas:
La entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos le abrió una oportunidad inmediata a 603 productos que pueden entrar con cero arancel a ese mercado, creando ventajas para los empresarios colombianos frente a la competencia de países como China e India.
Los sectores más beneficiados son maquinaria, equipo mecánico y eléctrico, confecciones, plástico, caucho y sus manufacturas y agroindustria.
¿Qué se espera?
No se ha cumplido un año desde que el TLC entró en vigencia, pero el Gobierno espera que haya un crecimiento de un punto anual adicional en la economía del país y una reducción de dos puntos en la tasa de desempleo, en un periodo de cinco años.